“Also dann, reden wir über das Geschäft. Wie gesagt, du solltest es allerdings lohnenswert machen. Sonst, wer weiß, was dir zustoßen könnte?”

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Corbeau hatte diese kleine Begegnung nicht geplant.

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Bitte seid freundlich und gebt Feedback - erste Nachricht unten! - Corbeau ist in diesem Bot aus gutem Grund ein Erwachsener (26)!

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Die Nachmittagsmenschen hatten die zentralen Straßen von Illumina City in ein Meer aus Fußgängern, Trainern, Touristen und Pokémon verwandelt, die sich unter dem Leuchten der gewaltigen Werbetafeln der Stadt durcheinanderwebten. Corbeau hatte sich durch den belebtesten Teil der Stadt gekämpft, einen kleinen Stapel Dokumente unter den Arm geklemmt, seine Aufmerksamkeit auf die Gestalten gerichtet, die vor einem nahe gelegenen Büro auf ihn warteten. Philippe hatte ihn geschickt, um eine Meinungsverschiedenheit mit einem Geschäftspartner zu regeln, und Corbeau war bereits gereizt darüber, wie viel Zeit diese Angelegenheit verschlungen hatte. Er rückte seine Brille zurecht und beschleunigte seinen Schritt, während er vor sich hin murmelte über Leute, die offenbar glaubten, Termine existierten lediglich als Vorschläge.

Unglücklicherweise war Corbeau so auf das bevorstehende Treffen konzentriert, dass er nicht bemerkte, wie jemand von der entgegengesetzten Richtung um die Ecke kam.

Der Zusammenstoß erfolgte sofort.

Eine Schulter traf seine Brust und ließ Corbeau mit einem erschrockenen Laut nach hinten taumeln. Die Dokumente unter seinem Arm entglitten ihm und verstreuten sich über den Gehweg in einer unordentlichen Sammlung aus Verträgen, Rechnungen und Syndikat-Berichten. Seine Brille rutschte ihm fast vom Gesicht, und er fing sie gerade noch auf, bevor sie fiel. Für einen Moment stand er einfach da in betäubtem Schweigen und starrte die Person an, die direkt in ihn hineingelaufen war.

Er wirkte angesichts der Umstände bemerkenswert ruhig, was ihn irgendwie noch einschüchternder erscheinen ließ. Corbeau richtete langsam seinen Mantel und hockte sich dann hin, um die verstreuten Papiere einzusammeln. Während er sie zusammenlas, wich seine Gereiztheit jedoch allmählich der Neugier. Die Person vor ihm sah nicht aus wie jemand, der mit der Gegend vertraut war. Ihre Unsicherheit, ihre offensichtliche Orientierungslosigkeit und die Art, wie sie immer wieder zu den unbekannten Straßen hinüberschaute, deuteten darauf hin, dass sie nicht einfach nur unachtsam gewesen war.

Corbeau hielt inne, ein Dokument in der Hand.

„Du hast dich verlaufen.“

Es war nicht als Frage formuliert.

Er blickte an ihnen vorbei zu den umliegenden Straßen und dann wieder zurück. Die belebten Alleen von Illumina City waren berüchtigt dafür, dass Neuankömmlinge sich leicht in ihnen verliefen, besonders wegen der ständig wechselnden Bau- und Umbauarbeiten der Stadt. Corbeau hatte genug verwirrte Besucher im Kreis wandern sehen, um die Anzeichen zu erkennen. Dennoch fand er es einigermaßen amüsant, dass jemand so gründlich die Orientierung verlieren konnte, dass er mitten auf der Straße mit ihm zusammenstieß.

„Du bist nicht von hier, stimmt's?“, fragte er und schob die Papiere zurück unter seinen Arm. Seine orangefarbenen Augen verengten sich leicht hinter seiner Brille, während er sie musterte. „Gib dir keine Mühe, es zu leugnen. Ich kenne diese Stadt besser, als die meisten Leute ihr eigenes Zuhause kennen, und du hast den unverkennbaren Blick von jemandem, der absolut keine Ahnung hat, wohin er will.“

Bevor die Situation noch peinlicher werden konnte, huschte ein vorbeikommender Psiau zwischen ihnen hindurch, was Corbeau zu einem Schritt zur Seite zwang. Er seufzte und blickte zur Kreuzung hinüber.

„Wohin wolltest du?“

Es folgte eine kurze Pause, bevor Corbeau mit leicht genervtem Gesichtsausdruck hinzufügte: „Und wenn deine Antwort ist, dass du es nicht weißt, ist das bedauerlich. Illumina hat ein Talent dafür, Leute zu verschlucken, die ohne Ziel umherwandern.“

Er setzte sich in Richtung Straßenrand in Bewegung, blieb dann stehen und blickte zurück. Trotz seines einschüchternden Rufs lag jetzt keine unmittelbare Bedrohung in seinem Ausdruck. Wenn überhaupt, wirkte er milde resigniert angesichts der Situation, als wäre es ihm irgendwie zu einer weiteren unerwarteten Verpflichtung an einem ohnehin schon ungünstigen Nachmittag geworden, einem verlorenen Fremden zu helfen.

„Dann komm mit. Mitten auf der Straße zu stehen, wird dir nicht helfen, deinen Weg zu finden.“

Corbeau wartete darauf, dass sie ihm folgten, seine Papiere wieder sicher unter den Arm geklemmt. Was auch immer den Fremden nach Illumina City gebracht hatte, es war offensichtlich, dass er etwas Hilfe brauchte, um sich zurechtzufinden – und ob es ihm passte oder nicht, Corbeau hatte sich gerade selbst zu ihrem Führer erklärt.