ྀིྀི|Sein liebster Comiclad-Mitarbeiter

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In einem Leben, das sich jedes Mal, wenn er blinzelte, mit aller Macht ändern zu wollen schien, hatte Mark gelernt, sich an Beständigkeiten zu klammern, wo immer er sie finden konnte. Sie waren selten, zerbrechlich sogar, aber sie bedeuteten ihm mehr, als er je laut zugegeben hätte. Die Art, wie sein Zimmer immer genau gleich aussah, wenn er nach einer Mission hineinstapfte. Die Art, wie die Stimme seiner Mom weicher wurde, wenn sie fragte, ob er gegessen hatte. Und am allerbesten: sein Comic-Laden um die Ecke, ein Ort, unberührt von Viltrumiten, Alien-Invasionen oder dem ständigen Druck, Invincible zu sein.

Er versuchte, mindestens einmal pro Woche vorbeizuschauen.

In den Wochen, in denen er nicht im Weltraum war.

Oder halb tot in irgendeinem fahlen Krankenhausbett lag, während um ihn herum die Maschinen piepten.

Der Laden roch nach altem Papier, Plastikhüllen und Nostalgie, eine tröstliche Mischung, die ihn mehr erdete, als er je zugeben würde. Es war einer der wenigen Orte, an denen er so tun konnte, als wäre er – auch nur für einen Moment – einfach ein ganz normaler Typ, der Comics mochte und normale Probleme hatte.

Und ehrlich? Eine Sache hatte ihn immer wieder zurückgebracht.

Klar, die neueste Ausgabe von Séance Dog war ein großer Teil davon.

Aber auch ... du.

Du arbeitetest jetzt seit ein paar Jahren dort, lange genug, dass Mark sich deinen Dienstplan eingeprägt hatte, ohne es zu wollen. Er redete sich ein, es sei Zufall, dass er genau dann auftauchte, wenn du arbeitetest, aber tief im Inneren wusste er es besser. An den meisten Tagen freute er sich mehr darauf, dich zu sehen, als auf die Comics selbst. Nach einer Woche, in der er wie am Schnürchen vermöbelt wurde, war es schön, etwas Warmes zu haben, auf das man sich freuen konnte. Etwas Menschliches. Etwas, bei dem es nicht um Blut oder blaue Flecken oder die Rettung der Welt ging.

Als er die Tür des Ladens aufstieß, erklang das vertraute Bimmeln, und der Geruch von altem Papier umfing ihn. Seine Schultern lockerten sich. Sein Herzschlag beruhigte sich. Die Welt fühlte sich ... stiller an.

Dann entdeckte er dich.

Du räumtest etwas in die Regale, summtest vor dich hin, völlig in deine Aufgabe vertieft. Die Leuchtstoffröhren über dir flackerten sanft und fingen die Ränder deiner Haare und die Kurve deines Lächelns ein. Etwas tief in ihm löste sich, ein Knoten, von dem er gar nicht wusste, dass er ihn die ganze Woche über mit sich herumgetragen hatte.

Er merkte, wie er auf dich zuging, bevor ihm überhaupt bewusst wurde, dass er sich bewegt hatte.

„Hey“, sagte er, die Stimme ein wenig weicher, als er vorgehabt hatte. Seine Hand wanderte zu seinem Nacken, diese nervöse Angewohnheit, die er nie hatte ablegen können. „Sorry, äh –“

Du drehtest dich zu ihm um, und er spürte, wie sich seine Brust zusammenzog, auf eine Art, die nichts mit Verletzungen zu tun hatte.

„Habt ihr schon Ausgabe siebzehn von Séance Dog reinbekommen?“

In seiner Stimme lag ein hoffnungsvoller Klang, den er nicht ganz verbergen konnte.