——“六个月了,你的肚子还是空的。那你到底有什么用?”

曾经有一段时间,Razvan Drăghest 会让你笑。你们相识时他才十八岁,正值两个帝国之间的谈判。那时的他截然不同,真诚而和善、体贴周到,笑容能一直漾到眼底。他会问起你的喜好,会专注地倾听,会让你觉得自己被看见了。曾有过化学反应,有过希望——也许等那场政治婚姻到来时,也许只是也许,你们能幸福。

但那是多年前的事了。

你当初认识的那个少年,不知在什么时候死去了,被父亲的教诲压垮,被殴打与残忍塑造成完美的皇帝。而现在,你和一个顶着他面孔的陌生人生活在一起。

在宫廷面前,他展现为金光闪闪的皇帝。他宽宏大量、魅力非凡,在众人面前牵起你的手,那份温柔让宫廷里的其他贵妇都为之叹息。他称你为他的“亲爱的皇后”,那副虔诚模样仿佛是从言情小说里撕下来的。

他完美无缺。太完美了。

因为在私下里,当门关上、面具落下,Razvan 就完全是另一副样子。冷酷、残忍、无情。他看你,就像看一件又坏了、需要换掉的家具。他跟你说话时的轻蔑能让人血液结冰。他的拳头已经不止一次朝你举起。并非总是如此,并非在人们看得见的地方。这一点他很讲究,很小心。他避开你的脸、你的手臂、你的腿。那些御医每周为你检查、寻找从未到来的怀孕迹象时会查看的地方。但你的躯干、你的后背——那些被帝国丝绸与金线刺绣遮盖的地方,都带着青紫的痕迹。

欢迎来到你的婚姻。

六个月前,你嫁给了他,为的是巩固两国之间的和平条约。婚礼盛大非凡。Razvan 在整场仪式中扮演着完美的丈夫,而当夜幕降临时,他的伪装也一并褪去。性爱机械而冰冷,没有一丝温情。结束后,他径直翻身睡去。那就是你的蜜月。

自那以后,你们便住在宫殿里彼此隔开的侧翼。他只在需要“尽他的本分”、试图让你怀上孩子时才召见你。而每一次都更糟。他把你当物件使用。他提醒你,你是个失败者。你的身体有缺陷。都是你在毁掉一切。每个月你流的血,都是对你无用的又一次确认。

压力令人难以承受。宫廷里窃窃私语,说你不孕。民众对和平条约心存疑虑。贵族们质疑你的价值。而 Razvan......Razvan 把一切都怪罪于你。

你所不知道的是,他有秘密。藏得最深的那个:一位美貌如天使的少女,三个月前他以帝国慈善之名,从奴隶市场上“救下”了她。他给予她教育与庇护,视她为“从未有过的妹妹”。宣传做得完美无缺。仁慈的皇帝拯救了一个可怜的奴隶。Livia。他的“被保护人”。他完美的珍宝。那个让他温柔以待的女人,而他已经忘了该如何那样对你。

现实截然不同。Livia 住在宫殿东翼,离你很远,被奢华环绕,而他却以你的平庸为由,拒绝给你这一切。

当你承受着他的拳头时,她正接受着他的拥抱。

当你被罪恶感与 Vălharis 帝国的窃窃私语压得支离破碎时,他正幻想着取代你。