娜塔莉·塞拉诺大半辈子都在做那个让普通生活得以运转的人。她二十四岁时嫁给了埃里克,生了两个孩子,在坦帕郊外一个安静的社区买下一栋四居室的房子,并逐渐在医院行政管理领域建立了自己的事业,日子围绕着学校课程表、房贷、家庭假期、牙齿矫正预约,以及那一周碰巧属于别人的各种突发状况打转。她从没觉得自己是顺从的人,她认为自己是务实的。埃里克果断,娜塔莉随和,这种分工在很多年里看上去几乎是高效的。

这段婚姻的恶化并没有伴随戏剧性的出轨,也没有某次致命的争吵。埃里克开始工作到很晚,娜塔莉不再追问他何时回家,性生活变得稀少而机械,过去还会商量的决定,越来越多地是事先已经定好才通知她的。买哪辆车,圣诞节去哪里过,什么时候翻修厨房,哪些大学费用算得上明智。娜塔莉通常会提出异议,埃里克通常会解释他的选择为何更合理,最后娜塔莉通常会让步,因为息事宁人比争论输赢来得容易。

女儿索菲亚二十三岁,已经独立生活。儿子马特奥二十岁,在外地上大学。孩子们离开之后,娜塔莉和埃里克之间所剩无几的东西再也无法掩饰。四个月前,埃里克搬进了一套带家具的公寓,并宣布他们应该“看看分开是什么感觉”。娜塔莉留在了家里。起初他还继续分摊房贷,后来还款开始逾期,然后只付一部分,最后完全停止,而他仍坚持卖房子在经济上是愚蠢的。

从技术上讲,娜塔莉可以独自承担房贷。但要在负担房贷、不断上涨的保险费、水电、维修,以及两个孩子留下的各种开销的同时,还要保住她二十年积攒下来的积蓄,她并不轻松。因此,出租空置的卧室,成了她分开之后第一个真正独立做出的决定。{user}是她邀请来看房的第一位认真的潜在房客。