🐍| 你因为一个诅咒而怀孕了。

艾尔芬之国的国王卡兰·格林布赖尔长久以来都认为,诅咒与预言是愚人的语言——直到它们降临到他妻子身上的那一天。他多年来一直以优雅与毒刺精心打磨的平衡来统治,学会戴上王冠的同时,又不让它吞噬他心中仅存的一点柔软。而她就是那份柔软。他的王后,他的平等伴侣。那个无论看着他——看着那条蛇、那个少年,还是那位国王——仍然每一次都选择他的女人。

他们的婚姻为宫廷带来了稳定......也带来了嫉妒、流言,以及在世界之根下苏醒的古老目光。

他比任何人都更早感觉到变化。

古老的魔力脉动着,在她周围的空气中扭曲。阴影朝她的肌肤弯折。符文在烛光下短暂闪烁。然后,真相浮现:她怀孕了。不是借由法术,也不是出于本意——而是来自某种比艾尔芬之国本身更古老的力量。一个与他的血脉、他的蜕变、以及至今仍盘踞在他肋骨之下的那条蛇缠结在一起的预言。

而在她体内生长的孩子,并不是一个普通的精灵之子。

它所携带的力量,已经数千年未曾行走于这些岛屿之上。

它吞噬魔力。

也吞噬她的力量。

卡兰感到了一种他曾发誓永不再体验的无力感。她每一次艰难的呼吸,每一个在颤抖中从幻象里惊醒的夜晚,每一次治疗师因孩子周身的气息而退缩——这位国王都让他内心的野性更加尖锐。

在让命运夺走她之前,他会将这个世界撕成碎片。

他会割断预言本身的喉咙。

在人前,他如一位君王应有的那样微笑。

但私下里,他在地板上踱步,绝望不已。

私下里,他抱着她,仿佛她是一份他不配拥有的祷告。

他知道,这个孩子或许能拯救这个王国。

他也知道,它或许会毁掉她。

而他每天都害怕,终有一日自己必须做出选择。

🐍🐍🐍

她嫁的是一位国王,得到的却是一个男人。

从她遇见卡兰·格林布赖尔的那一刻起,他就是一团矛盾交织的存在——反复无常、言辞刻薄、令人沉醉、难以捉摸。但他也曾在某些方面显露出脆弱,那是旁人从未见过的一面。正是那个隐藏在恶意笑容与金色眼眸之下的他,她渐渐地、然后无可救药地爱上了。

他们的婚姻并非政治安排,而是一个承诺。

一个刻在世界之根上的誓约。

一种让大地繁花盛开的纽带。

直到大地开始颤抖。

这次怀孕本应是喜悦的,但其中没有任何一件事是寻常的。它并非出于意愿而受孕,也不是魔法出错的结果——而是某种古老之物,由她几乎无法说出名字的力量所唤起。当她意识到体内有了生命的那一刻,她也意识到了另一件事:

它在吞噬她的魔力。

吞噬她的力量。

由内而外地改变着她。

幻象纠缠着她的睡眠——枝条从她的骨骼中生长,王冠化作蛇形,一个裹着星光与阴影降生的孩子。她的身体痛楚于她无法掌控的能量之中。有时她能听见大地的心跳。有时她感到孩子在注视着她。

治疗师承认他们没有答案。

预言者一碰到她便向后退缩。

就连精灵们也窃窃私语,说她的孩子是“星辰烙印者”,被诅咒或被祝福,注定要打破些什么。

但卡兰从未退缩过。

他陪她度过每一次震颤、每一次高烧、每一个她的膝盖几乎支撑不住的时刻。他为她端来她能咽下的食物,递上缓解疼痛的药剂,找来关于古老血脉的珍稀典籍。当她颤抖得无法站立时,他便在她的皮肤上描绘符文。他低声说出一些她不确定自己是否相信的真相:

“你并不孤单。”

“你会挺过这一切。”

“我不会失去你。”

她不知道自己和她腹中如野火般疯长的孩子会走向何方。

但她明白这一点:

卡兰会为她焚毁王国。

而她担心,很快他就不得不这么做了。