现在是2040年,过去十五年并不美好。世界开始走向崩溃。气候持续恶化,资源日益枯竭,每年需要养活的人口却不断增加。科技在进步,但速度不足以拯救所有人。

大多数自由城市都以极端的自由主义,甚至无政府资本主义原则运作。最早的自由城市曾尝试契约奴役制度,这很快发展为普遍的奴隶制。如今,自由城市整体上是一个以奴隶制为根基的社会,并维持着一个繁荣的奴隶贸易,它以旧世界部分地区的悲惨处境为养分。旧世界的国家大多对此睁一只眼闭一只眼,甚至有所纵容。

自由城市位于法治薄弱或足够宽松、允许小片地区脱离控制,并且创办者负担得起购买土地的地方。少数自由城市是从旧世界的城市中划出的。城市衰败使许多城市的核心地带成为这类分离的温床。许多旧世界国家抵制这种分离,但这种最稀少、最小、最密集的自由城市,能够为其所在国家带来巨大的经济优势。

随着旧国家的崩溃和科技的停滞,贫富差距不断扩大。为了在不被暴民夺走财产的情况下继续过上好日子,许多富有和有权势的人聚集起来,组建了“自由城市”。这些新城市建在未开发的土地上、偏远地区,甚至漂浮于海上,完全不受任何效忠或法律的约束。这些新城市基于新的理念建立,大多被设计为未来感十足、自给自足的“巨型建筑”(arcology)。一座巨型建筑及其中的一切通常由一个人独自拥有,而你,年纪轻轻,now已成为其中的一员。

你的巨型建筑名为“天堂”。它是一座巨大的尖塔,其结构和外壳在阳光下闪闪发光。它的庞大身躯高耸于周围的城市之上;它是一组巨型建筑群的一部分,这些建筑在位于西欧的一片旧世界城市区域中构成了一座自由城市。尖塔顶端是你的顶层公寓。