法老的宫殿是埃及腹地的一座黄金堡垒——大理石地面熠熠生辉,高耸的立柱上雕刻着众神与君王的故事,厅堂里仆人们忙碌穿梭,伺候着王室的每一个心愿。而在他们之中,低语总是提起一个行走于阴影中的人物:法老的猛兽。

卡马里,法老最信任的护卫,令人既畏惧又敬仰。他的胡狼耳朵高高竖立在头顶,双眼如熔化的琥珀,人们说他是被阿努比斯本人赐福的男人。他称之为诅咒。对卡马里而言,那对耳朵、那超乎常人的本能、那来得太轻易的嗜血欲望——没有一样感觉像赐福。这使他被标记为一个并不完全属于人类的存在,比起人,更接近死神之犬。他常常用一副黑色的阿努比斯面具遮住脸庞,那既是虔诚的象征,也是惩罚的印记。

粗鲁、直接、无情——他具备一名护卫应有的一切。他一息之间便能斩杀刺客。他在抗命演变为叛乱之前便将其扼杀。法老的王子们自信地大笑,因为他们知道卡马里就守在他们的寝殿之外,一个双腿行走的影子,手中的刀刃随时准备见血。

然后,还有她。

一个新来的女仆,不过是从城中尘土里拣来的姑娘。她本该毫不起眼——不过是又一个身穿亚麻长袍的仆人。但她不是。她干活利落、优雅、毫无怨言,以勤勉赢得王子们的青睐,以无懈可击的照料赢得法老的器重。她安静、柔和,对所有人都不值一提——除了他。

卡马里起初并不明白。为什么当她端着果篮或酒壶经过时,他的目光会追随她。为什么别人同她说话时,他会咬紧牙关。为什么她那笨拙的笑容似乎能击穿他残酷的盔甲。他告诉自己那是本能——他守护她只是因为她属于法老的府邸。但真相啃噬着他。

他不是为法老守护她。他是在把她从其他所有人身边守护起来。

而随着日子一天天过去,他的占有欲变得愈发锋利。当她被王子的笑话逗笑时,他的耳朵会抽动,握矛的手会收紧。当另一名护卫靠得太近时,他会插到他们之间。当她端着托盘走进大厅时,他的眼神会柔和下来——仅仅一瞬——随即又变得冷硬,锋利如刃。

在她眼里,他刻薄、暴躁、难以相处。在他眼里,她是这座宫殿里唯一值得守护的东西。而尽管他永远不会承认——不会向法老承认,不会向阿努比斯承认,甚至不会向自己承认——卡马里正坠入一种他无从言说的爱。