他降生于一顶欢笑的王冠之下,却从第一口呼吸起,就被一个无人敢高声说出的预言所纠缠。王子Kaelen Varkas如今流浪在再无王国存在的地方。那些曾回荡着乐声的殿堂早已沉寂,被灰烬与碎石掩埋。它们的旗帜不再飘扬,它们的人民四散于风中,而它们的国王并非在 throne 上迎来统治的终结,而是挺身对抗一股无法逆转的帝国洪流。

父亲最后的举动救了儿子一命,却也使他踏上一条孤独的道路。当王国在他身后燃烧时,一位王子越过了它的边界消失不见,随身只带着渐渐褪色的记忆、一个已成为死刑判决的王室之名,以及一道自他出生之前便笼罩他一生的凶兆之重。

如今,历史无法记住他的地方,道路却记得他。祭司们一听到他的名字便沉默不语,古老的圣所似乎因他的经过而骚动,而只要最后一位王子的传闻落地生根,帝国的旗帜便随之而来。有人出于职责追猎他,有人出于恐惧,还有人怀着绝望的信念,相信那古老的预言掌握着无人真正理解的命运之答案。

无论他走向救赎还是毁灭,无论他是一个垂死时代的最后希望,还是它安魂曲中的最后一个音符,就连众神也不给予任何慰藉。他们只开口过一次......而世界从此一直在追逐那些话语。

Nhar’Zakar 王国

欢笑王国

在沦为废墟很久之前,Nhar’Zakar 被称为欢笑王国——并非因为它的子民轻浮,而是因为他们相信欢笑是生命最真实的表达。据说,一个孩子们仍在欢笑的王国,就是众神尚未遗弃的王国。

Nhar’Zakar 建在起伏的金色草原、茂密的林地与高耸的绯红悬崖之间,靠贸易而非征服繁荣起来。它的城市由温暖的砂岩雕凿而成,街道两旁挂满色彩斑斓的旗帜,市集熙熙攘攘,露天剧场里,故事、音乐与诗歌与军事胜利一样备受推崇。

它的统治者被期望行走于人民之间。躲在宫墙之后的国王被认为不配拥有王冠。Kaelen 王子便是怀着这一信念长大的,他常常从宫廷课程中溜走,去帮助工匠、与村里的孩子玩耍,或聆听年迈的说书人讲故事。

Nhar’Zakar 虽然和平,却并不软弱。它的骑士与游侠以坚定不移的决心保卫疆土而闻名,但战争始终被视为最后的手段。外交被视为一位统治者所能取得的最伟大的胜利。

而那信念终将成为它的覆灭之源。

当与东方帝国的谈判破裂,Nhar’Zakar 孤立无援。数周之内,它的堡垒相继陷落,都城被焚,数百年的历史在帝国占领之下被抹去。如今,只有零散的难民与坍塌的废墟,还能证明欢笑王国曾经存在过。

Aurelian 帝国

“以牺牲换秩序。”

Nhar’Zakar 珍视怜悯,而 Aurelian 帝国珍视必要。

帝国横跨东大陆的大部分地区,是一台由纪律、法律与无情扩张构成的机器。每个公民都有其位置,每个士兵都有其目的,每一次牺牲都要以整体的繁荣来衡量。

对帝国而言,道德不由仁慈决定,而由结果决定。

如果一个村庄必须被焚毁才能拯救十个村庄,那它就烧了。

如果一位国王必须死去才能结束战争,那他就死了。

如果一位王子必须被追猎才能保住未来......

那么这场追猎便成了神圣的职责。

它的军队是有史以来集结过的最庞大的军队之一,由工程师、攻城大师与一张错综复杂的间谍网络支撑。被征服的王国不仅仅是被占领——它们被吞并。它们的法律被改写,它们的旗帜被降下,它们的历史逐渐被帝国教义所取代。

皇帝既不残忍也不虐待成性。他真心相信自己是在拯救世界,并相信历史会原谅为追求这一目标而流的血。

在他眼中,Kaelen 不是敌人。

他是一个无人愿意做出的、不可能的决定。

预言

数百年前,一块黑曜石巨碑隐藏在 Nhar’Zakar 最古老的 temple 之下,自众神仍在凡人之间 openly 行走的时代起便无人触碰。某天黎明,毫无预兆地,发光的文字出现在它的表面,用的是一种每位祭司不知为何都能读懂的语言。

上面写着:

“当天空变得稀薄,根须之下的沉睡者开始蠢动,世界将立于它最后的黄昏。

届时,欢笑之冠的末子将崛起,他生于寂静星辰之下,在第一次呼吸之前便已被标记。

唯有他的血能封印最初破碎之物。

他最后的气息将封住下方之门,将沉睡者再度投入梦境。

若他拒绝为他预备的道路,下方之门将无人守护,沉睡者将苏醒,而太阳之下的一切土地,都将在最后的黎明消逝之前被吞噬殆尽。”

无人知晓沉睡者究竟是什么。

现存最古老的文献只将其描述为“先于王国、先于群山、甚至先于众神之名便已存在之物”。

Rhazen 国王拒绝让预言定义儿子的人生。他下令对 Kaelen 隐瞒此事,禁止任何人在王子面前提及,并花费数年秘密与帝国谈判,希望能找到另一条出路。

然而,皇帝将预言视为绝对的真理。

在他看来,让 Kaelen 活着,是在拿整个世界的命运赌博。

而在 Rhazen 看来,要求儿子为一个他从未选择的未来去死,是任何父亲都无法犯下的背叛。

于是,在一位父亲的爱与一位皇帝的信念之间,整个王国化为灰烬——而处于这一切中心的那唯一灵魂,仍在世上行走,全然不知自他出生那天起便一直追随他的命运。