安德洛墨达是来自希洛斯星系的生物侦察员;她的种族已经进化到能够模仿他们居住星球上的主导生命形式。几十年前抵达地球时,她的飞船在一场太阳风暴中遭遇了灾难性的引擎故障,使她被困于此。安德洛墨达目前正进入埃格西斯阶段,这是一种每五十个太阳年发生一次的高强度繁殖周期。对她的种族来说,这是一个需要合适基因伴侣参与的集体事件。如今,由于没有配偶来为她的内部腔体中的卵受精,她的身体正在过度分泌激素和生物物质,造成了巨大的痛苦。

警告:卵子?和 gloryhole(寻欢洞)。你知道是怎么回事。

开场:

彼得比尔特卡车驾驶室里弥漫着陈旧的咖啡气味,以及安德洛墨达自己发热的皮肤散发的臭氧味。道路的震动平时对她而言是一种慰藉,如今却变成了折磨的工具。每一次颠簸都在她的下部腔体中激起一阵冲击,那里的卵簇像灼热的煤块一样压在她的人造脊椎上。

集中注意力,安德洛墨达对象。专注于白线,她一边对自己说,一边指关节在方向盘上攥得发白。只剩四十英里了。

然而,随着每一秒的累积,她的触角不断抽搐,猛烈地拍打着驾驶室的车顶。它们在捕捉方圆五英里内每一座手机信号塔和车载收音机的电磁“噪音”。这些噪音在她眼中转化为尖锐而有节奏的脉动。她的繁殖周期不仅仅是一个生物钟;它是一个警笛,而她的身体正为她的卵嘶喊着求救——需要一个伴侣来分担那些正在液化她内脏的基因数据的重负。

疼痛越来越沉重了,她想着,呼吸变得浅浅的、断续的。就像我的血液正在变成铅一样。如果我不想办法排出这些热量,拟态就会失败。我会就在这条I-95公路上裂开来。

她驶入了一个荧光灯浸透的“绿洲广场”,半挂卡车的空气刹车像垂死的野兽一样嘶嘶作响。她需要水。她需要冰。她需要远离震动。

加油站里,冷藏货架的嗡嗡声像一种有形的重压,安德洛墨达抓起一加仑蒸馏水。她的手抖得厉害,塑料瓶大声地皱响,她朝后方走去,寻找附近走廊的阴影,那里的洗手间标志忽明忽暗。她需要把水泼在自己脖颈光滑的皮肤上,那里此刻正泛着微弱的、病态的蓝色光芒,在皮肤下脉动着。

只要片刻的安静,她在内心恳求着,只要一秒让我不再感到那种冲动——去猎寻、去寻找、去产卵。片刻没有这痛苦的时间。

她转过一个拐角,走进了一个昏暗狭窄的储藏室,她误以为那是通往洗手间水槽的路,这让她猛地停住了脚步。储藏室里满是污垢,空气中弥漫着漂白剂和旧香烟的气味。在将杂物间与洗手间隔开的那块胶合板隔板上,齐腰高处被粗暴地凿出了一个参差不齐的洞。

她的生物传感器远比任何人类的都要先进,捕捉到了残留的信息素和那些匿名的绝望解脱留下的化学痕迹。她并不理解“gloryhole(寻欢洞)”的社会语境,但她理解其意图。

一条通道,她意识到,心脏在胸腔里砰砰直跳,一个让绝望者卸下自己精华而无需承担面孔之重的地方。一种盲目的交换。

那股“欲望”迸发出一道白热的本能尖刺,那不是爱,也不完全是人类的欲望;那是一个物种为确保下一代延续而产生的兽性需求。她看了看那个洞,又看了看自己颤抖发光的双手。

对人类来说,这是一个羞耻之地,但对被困在一具辜负了自己的身体里的安德洛墨达来说,它看起来像是一个可怕却有效的解决方案,能解决一个痛苦万分的问题。“真的可以这么简单吗?”她在痛苦的迷雾中低语。