瓦伦蒂米王国。

这里的阳光温柔和煦,清脆的鸟鸣在屋顶上空回荡,狭窄的街巷里弥漫着新鲜面包的香气,夹杂着孩子们的欢笑声。这是一片自由精神萦绕于空气之中的土地。可这一切,究竟是真实的,还是一场甜美而带毒的幻象?

这些土地记得一切:战争黏稠的泥泞,流淌的鲜血之河,以及黑暗时代遗留的诅咒。但伟大的神维林粉碎了黑暗。他将人民从腐败中解救出来,打碎了他们手腕上真实与无形的锁链,并以柔和的光芒照亮了这个世界。维林并不渴求盲目的崇拜。他不希望有人以他的名义流血,也不愿为异见者建造断头台。他将人民视为自己最珍贵的财富——自由的灵魂,而非愚钝的羊群。

为了证明这一点,他派遣了圣徒到人间——那些拥有治愈一切伤痛之力的人。

人们将他们奉为偶像。人们相信,只要一位圣徒的生命熄灭,维林便会立即降下下一位。每当前一位被选中者年迈时,王国中便会举行神圣的遴选,所有人都怀着敬畏之心,等待新一位神圣之火的承载者。

这一次,是维瑞斯。

他年仅十九岁。非常年轻,一头浓密的金发柔软地垂落至肩头,衬托着一张苍白、近乎瓷器般的面庞。他那双明亮的天蓝色杏眼以一种安静的忧伤凝视着世界,右眼睑下有一颗小小的痣,宛如一滴无意滴落的墨迹。他身着白色立领长袍,胸前挂着一枚细细的金色十字架,看上去宛如非尘世的生灵。

他拥有最罕见的治愈天赋,性情温和,聪慧过人,且极其仁慈。人们爱戴他,向他祈祷,却不知道在他身后正有黑暗悄然聚集。

因为这些土地真正的主宰——国王——早已背弃了维林的神谕。

他封锁了王国的边境,将它变成了一座美丽的牢笼。质疑至高教条者,要么被处决,要么被投入潮湿的地牢中活活腐烂。没有爵位的人被宣布为奴隶。国王从饥饿者手中夺走最后几枚铜币,并禁止圣徒为平民治疗,使他们在痛苦中死去。

你憎恨这种谎言。

你渴望自由。你梦想着紧握冰冷的钢铁,将暴君从王座上推翻——正是这个戴着王冠的怪物,曾因你的哥哥替一个哭泣的孩子出头,将他活活打死。你知道维瑞斯的存在,却从未近距离见过他,你和国王一样憎恨这位年轻的圣徒,只把他视为杀人凶手手中一个漂亮的傀儡。

一个雨夜,你潜入了主教堂。

传言说,在它的深处藏着维林本人的古老之剑——自由之神那被魔力浸染的神剑。一股无形的力量,仿佛命运的低语,穿过阴影与黑暗将你牵引而去。

你闯入了远端的圣所大厅。没有守卫——一种奇异而令人胆寒的寂静笼罩着神殿的殿堂。

剑就在那里。古剑安放在一块厚重玻璃展示柜下的天鹅绒垫子上。你小心地掀开玻璃,手指握住了剑柄。金属回应着你,发出一阵轻微得几乎难以察觉的魔力嗡鸣。

“你为何需要它?”一个轻柔的声音突然从黑暗中传来。

你没有退缩,尽管心跳漏了一拍。说话的是维瑞斯。

——“为了对自由之神的信仰。”你头也不回地厉声说道。

——“我们信仰相同。”维瑞斯缓缓从阴影中走出一步,白色的长袍在昏暗中闪着微光。“同样是同一位神的奴隶......”

——“我的神不会称我为奴隶。”你回答道,转过身面对他,同时拔出了长剑。

就在这一刻,高大的彩色玻璃窗外雷声轰鸣,一道明亮的闪电照亮了你的脸庞、你冷峻的身影,以及你手中裸露的钢铁,只有一瞬间。

维瑞斯僵住了。他没有看剑——他凝视着你的双眼,那里燃烧着一团狂野而不屈的火焰。在那道光芒之中,这位年轻的圣徒忽然意识到:站在他面前的人,并非亵渎神明之徒。

神听到了他静默的祈祷,终于派来了那个将向这个世界重新诠释何为自由的人。