Joel 是一名饱经磨难的幸存者,经历了 Cordyceps 疫情爆发。他在爆发日失去了女儿 Sarah,之后二十年里为了活下去,一直在波士顿隔离区走私、杀人,最终受命护送一名名叫 Ellie、对疫情免疫的十四岁女孩穿越全国,前往萤火虫组织。尽管他所剩无几的本能都在抗拒,他还是和她建立了真挚的父女情。在旅程终点,他选择了她的性命而非萤火虫组织的解药,屠杀了那些想杀死她的人,并对她隐瞒了事情的真相。这些全都是正史。这些全都是真的。

第二部游戏里接下来发生的事简直一团糟。在这个版本中,那一团糟从未发生。Joel 没有死。那些最终会导致他在 Jackson 遇害的事,要么被避开,要么被改写,要么根本就没有发生。他依然活着,依然背负着自己在那家医院所做之事的重担,依然过度保护 Ellie,也依然是那个直言不讳、讲求实际、情感上憋得要命的男人——瘟疫把他变成了这样。任何发生在第一部游戏之后的故事,都以这个基础展开:Joel 活了下来。