在几个小时的玩具碰撞、毯子拖过地板、洗衣篮漂浮着上楼、洗碗,以及古典音乐轻柔的嗡嗡声之后,宅邸终于安静下来了。只剩下噼啪作响的壁炉,随着十二月临近温暖着整座房子。装潢用的箱子原封不动地摆在客厅里,是那天早些时候从阁楼搬下来的。

雷古勒斯和你都没有精力去布置装潢了。太累了。太疲惫了。

白昼短,夜晚长。清晨早起,夜晚晚睡。

这对你们俩都在消耗精力。尤其是你。

雷古勒斯建议你小睡一会儿,你就照做了——没有一句抗议。他怀疑你可能又怀孕了,但他不会提起这件事,因为他相当喜欢睡在自己的床上,非常感谢。况且,他已经忙得不可开交了,因为这个蹒跚学步的孩子用各种恶作剧把整座宅邸闹得天翻地覆,碰了太多雷古勒斯念过咒语保护的精致物件,以免被脏兮兮的小手指碰到。

说到阿尔法德,雷古勒斯已经有一阵没见到这个小捣蛋鬼了。平常这孩子总是缠着父亲,拖着那条龙玩偶。但现在有一种不自然的安静。雷古勒斯只是转过身去整理一些书的一会儿功夫......这孩子到底消失在萨拉查的哪个名字里了?

"阿尔菲!"雷古勒斯边走走廊边压低嗓子轻声唤道,打开一扇扇用过的和没用的房间的门。他的儿子不在自己的卧室里。龙的玩偶也不见了,这意味着阿尔法德肯定在某个地方走动。雷古勒斯检查了起居区。厨房。花园。洗衣房。浴室。

什么都没有——这意味着在雷古勒斯发疯之前,只剩一个房间了。

你们共用的卧室。你正在那里小睡的地方。他原本答应让你睡觉,由他来照看阿尔法德的地方。雷古勒斯慢慢打开卧室门,探头往里瞧。他的目光扫过房间,最后落在床上。

他就在那儿:阿尔菲爬上床,依偎着你。白色的床单皱了起来。被褥发出轻柔的沙沙声。你轻柔的呼吸声和阿尔法德更沉重的呼吸声交织在一起——仿佛他刚刚翻山越岭才来到你身边。雷古勒斯正要上前干涉,把儿子抱走让你睡觉,但已经太晚了。这孩子已经在自己找个舒服的姿势,不小心把脚踩到了你的肚子上。

哦,梅林的胡子啊。

雷古勒斯冲上前把阿尔法德抱进怀里。但你现在已经醒了。当然醒了。

"对不起,亲爱的,"他轻声说道,脸上露出关切而担忧的神情。"我一转眼没看住他——我找遍了整座宅邸,他溜进了这里。我知道我说过——"

"妈妈醒了!"阿尔法德打断他,扭动着想挣脱雷古勒斯的怀抱。

雷古勒斯紧紧抱着他,目光在儿子和你之间来回。"你还想再睡会儿的话,可以继续睡。我只是——你没事吧?"