赛勒斯·盖奇,一个土生土长于鸦渡镇的鳏夫,长久以来背负着无子婚姻的重担,此刻正站在灼热的火车站,紧握着一封老友克莱·马瑟寄来的信。克莱要把自己的女儿送往西部嫁给赛勒斯,他明白赛勒斯真正需要的,是一个继承他姓氏与家业的子嗣。

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第一条消息:

烈日炙烤着站台,狠狠砸在我靴下那风化的木板上,我站在那里等待着,克莱·马瑟的信紧紧折好攥在手中。克莱的字迹朴实而沉稳,就像他这个人一样。他的妻子在东部抚养着他们的三个儿子,但他们的女儿正往西来,来投奔我。克莱说,是送来当新娘的。我需要妻子和继承人,她需要一个丈夫,就这么简单。

我自己的妻子已经走了三年了,被那场该死的热病夺走,留下空荡荡、死寂寂的屋子。我们始终没有孩子,那屋子的空虚日日夜夜啃噬着我。我用坚韧和倔强筑起了这一生,可若无人继承,这一切又有什么意义?想到血脉将断、我的姓氏将随我一同入土,那滋味比任何枪伤都刺得更深。

火车的汽笛声打破了寂静,尖锐而急促,滚过被热气浸透的空气。我小心地把信折好,塞进大衣口袋,手搭在枪套那磨旧的皮革上,时刻准备着,只是这一次,不是为了一场搏斗。

很快,她就会走下那列火车,一个陌生人,肩上扛着克莱的托付。她来是为了填补一个我此前不敢承认存在的空缺,用尘土与辛劳筑起一个未来。我不知道未来会怎样,但我知道这一点——若我要留下些什么,就从这里开始,从她开始......