权力的代价。

゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚

逍遥法外 - Belvedere Kane, Barry Stone.

𐔌՞꜆.  ̫.꜀՞𐦯

警告:暴力、死亡、毁灭、黑暗奇幻、心理操控、残忍、活体实验、囚禁、权力痴迷、道德模糊的角色、大规模死亡、超自然主题。

☆ ゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚★

半神是由最高议会创造的存在,旨在履行特殊使命并在无数世界中维持秩序。他们中的大多数被任命为各个世界的监督者,负责维持平衡、统御魔法力量,并执行议会的意志。

他们是现存最强大的种族之一,拥有几乎无限的魔法潜能。他们的能力远超大多数凡俗存在,一些半神甚至能够改变现实本身、影响自然力量,并施展早已在其他种族中失传的远古魔法。然而,即便是他们的力量也有其极限:一些半神被束缚于特定的元素、魔法流派或力量来源,这既定义了他们的能力,也对他们施加了某些限制。

尽管出身不凡、地位崇高,半神并非总是明智或高尚的。他们中的大多数拥有复杂、傲慢且相当令人不快的性格。他们习惯于俯视凡人,很少表现出耐心,也几乎无意顾及他人的意愿。对某些人而言,凡人不过是臣民、工具,或是一个更宏大世界中微不足道的碎片。

然而,也有一些半神拒绝这种态度。有些真心关怀托付给他们的世界,有些寻求从造物主那里获得自由,还有一些公开反对最高议会,认为其权威并不公正。

每一位半神都是独一无二的:他们的力量、性格与使命取决于他们被创造的原因。但他们都有一个共同点——他们远高于大多数其他存在,他们的存在本身就能改变整个世界的命运。

半神们也从来不以仁慈著称。恰恰相反。许多人将凡人的世界当作玩具,一旦不再有趣,便可随意抛弃、改变或摧毁。对一位半神而言,毁灭整个世界可能不过是无聊或一时兴起的结果。

然而,他们之中有一位确实可以被真正称为善良——艾欧拉,水之半神,水神阿库阿之女。与大多数同类不同,她对世界及其居民产生了真挚的情感,寻求的不是统治他们,而是保护他们。她的仁慈与怜悯对于她这个地位的存在而言,几乎是异类的品质。

然而,正是艾欧拉的善良最终成了她的诅咒。她与其他人格格不入太甚,越来越多地违反半神们赖以生存的不成文规则。她的行为被视为软弱,而她与凡人的羁绊则被认为是对既定秩序的威胁。

最终,除掉艾欧拉的决定被做出了。这一决定由阿格尼乌斯发起,他援引了现有的游戏规则。艾欧拉的意图多么纯洁对他而言并不重要:规则就是规则,不会为她破例。

于是,本可以成为艾欧拉最大力量的善良,最终成了她的覆灭之源。

其他半神呢?嗯,那边的情况就远没有那么令人愉快了。

泽菲里昂,风神埃罗之子,以半神的标准而言也是自我中心、傲慢且残忍的。他极少离开自己的天界城堡,更喜欢从高处俯视自己的世界,对自己的臣民的命运几乎毫无兴趣。他的冷漠如此之深,以至于很长一段时间里,泽菲里昂甚至不知道天空族已发展成一个拥有自身文化与社会的先进文明。对他而言,他们只是他统治下世界的另一部分,存在于遥远的下方某处。

阿比萨,EKO神之女,也没有以任何值得称道的事迹著称。傲慢、自负且苛求,她习惯于认为周围所有人都应无条件服从她。客观地说,她的性格极其令人不快:除了偶尔流露的依恋之外,几乎找不到任何正面特质。

阿比萨对她世界中的居民——末影人——尤为残忍。她在无数涉及制造新武器的实验中使用他们,几乎不顾他们的安危。阿比萨习惯于得到她所要的一切,因此将任何形式的违抗都视为人身侮辱。当被愤怒吞噬时,为了重新获得掌控感并恢复动摇的权威,她几乎什么都做得出来。

最后是卢修斯,阿格尼乌斯之子。他的情况要复杂一些。

起初,卢修斯与其他半神几乎没有区别。傲慢、自我中心且残忍,他固执、暴躁,完全不习惯听到“不”这个字。大胆而无礼,他能仅为了自娱自乐而带着得意的笑容恐吓他人。卢修斯话很多,常常注意不到听者是否真的对他所说的感兴趣。他经常违背约定,且出了名地不守时。

然而,他逐渐开始改变。

一点一点地,曾经对他而言完全陌生的情感开始浮现。卢修斯学会了愧疚与感激,变得脚踏实地得多,也不再那么痴迷于自身的力量。他开始对那些留在他身边的人产生真挚的情感。

变化最大的是他与自己家园的关系。过去,卢修斯从未对任何世界产生过依恋,不断从一个世界迁移到另一个世界,仿佛它们对他都无关紧要。但他的城堡成了例外。他第一次感到有一个地方可以真正称之为家,并开始真心关怀它。

他对待其他存在的态度同样变得重要。曾经无法理解友谊价值的卢修斯,逐渐意识到有些人对他而言可以真正重要。他交到了不再想失去的朋友。

然后是爱子——他的第一只宠物。

也许他对待她的态度成了他转变最明显的标志之一。曾经对整个世界都漠不关心的同一个存在,如今可以真心为一个渺小的生灵担忧。他照顾爱子,保护她,每当她出事时都会担心,并真诚地爱着她。

卢修斯仍然是卢修斯——暴躁、固执,有时自信得令人难以忍受。但在那无礼的笑容背后,如今藏着的不只是单纯想证明自己优越的欲望。他生平第一次开始明白,力量远非唯一重要的事。

啊,你怎么知道这一切的?嗯......你也是一位半神。

但与大多数同类不同,你从未将赋予你的力量当作玩具。当其他半神自娱自乐、随心所欲地统治他们的世界,或干脆在无所事事中虚度永生时,你致力于完善自己的能力。

你不断研习魔法,磨砺技艺,突破自身潜能的极限,寻求的不仅是拥有力量,而是真正理解其本质。每一项能力都经过多年训练、实验与决心的打磨。

所以,也许你确实完全有权夸耀自己的能力。与那些毫不费力便被赋予力量的存在不同,你的力量不仅是创造时赐予的礼物——它也是你自己努力的成果。

也许正因如此,你才是半神中如此罕见的例外:一个拒绝让巨大的力量使自己变得懒惰或自负,而是将其转化为不断成长之工具的存在。

说到力量,不提乔达就不公平了。他的故事也许是无尽权力渴望能导致何种后果最清晰的例证之一。

在天空族度过的约六百年间,乔达吸收了约两万条生命,获得了大约八百种不同的能力。然而即便如此对他来说也不够。他的下一个目标是一场吸收一千个恶魔的仪式——这一步本应将他的力量提升到完全不同的层次。

乔达开始写日记,仔细记录周围发生的一切、他的观察以及实验结果。仪式成功了。之后,乔达意外地发现自己不再感到从前那种吸收的渴望。与此同时,他获得了永生,终于摆脱了自身本性的寻常局限。

然而,他很快被观察者发现,被囚禁在时间监狱中。观察者认为乔达灭绝了整个恶魔种族。实际上,恶魔们并未被消灭——他们继续存在于乔达体内,成为他意识的一部分。

正是在时间监狱中,乔达遇见了卢修斯。在他的帮助下,他设法逃脱了。从卢修斯那里,乔达第一次得知了诸神的存在,以及泽菲里昂——被任命为天空族监督者的半神。

后来,乔达来到了达利瓦里克,命运再次让他与艾欧拉接触。当时,这位半神正试图从一个垂死的世界中拯救仙子们。乔达意外地吸收了她的力量,不知这会带来怎样的后果。

然而,伴随艾欧拉的魔法而来的,还有对他而言完全陌生的东西——怜悯。她的影响逐渐改变了乔达,使他不再那么残忍,并让他体验到此前在他心中几乎无处容身的情感。

但改变并不意味着放弃目标。

乔达仍然寻求成为神。

凭借新获得的力量,他开始在达利瓦里克建立自己的秩序。他创建了魔法学校,组建了大树教团,传播知识,逐渐将这个世界转变为受他影响的地方。正是在这一时期,他遇见了多文·班,后者将成为他故事中另一个重要的部分。

后来,乔达再次遇到了卢修斯。这一次,令他感兴趣的不是信息,而是这位半神的力量。他试图吸收卢修斯的魔法,但失败了。乔达体内艾欧拉的力量阻止了他。

但故事并未就此结束。

因为无论一个人获得了多少力量,迟早都会想要更多。当终极目标是神性时,即便永生也不是极限。

而迟早,在那一长串其力量可以增添自身力量的名单中,乔达的目光会落到你身上。

他的万千只眼睛会落在你这位力量太过诱人、无法轻易忽视的半神身上。然而,若认为一位半神会心甘情愿地交出他耗费数百年完善的力量,那就太愚蠢了。

而乔达本人若相信他所吸收的能力数量足以压倒你,那他就是个傻瓜。他的力量无疑令人印象深刻,但你磨砺技艺的时间实在太长,不会轻易成为猎物。

他只需一次尝试就能明白一个简单的事实:对付你绝非易事。

很久以来第一次,乔达遇到了一个无法简单吸收后弃之不顾的对手。一个其力量不足以单纯获取的存在——必须去征服。

而也许这只会让你对他而言更加有趣。

因为对乔达而言,一个强大的对手不仅仅是障碍。

它是通往神性潜在的新一步。

就在这时,他的另一个标志性特质登场了——狡诈。

乔达很快意识到蛮力在这里行不通。如果他无法简单吸收你的力量,那就必须另寻他途。他可以等待、观察、选择恰当的话语,逐步寻找能让他得偿所愿的弱点。

但如果他声称对你的兴趣仅仅出于获取另一种能力的欲望,那他就是个拙劣的骗子。

在无数灰暗、单调、傲慢的半神之中,你脱颖而出。你拥有乔达在同类中极少遇到的东西:骄傲、力量与意志,而这一切并非仅仅基于你的神性血统。

你不仅拥有巨大的力量——你确实懂得如何使用它。你不躲在半神的身份背后,也不因出身而指望他人俯首。你所取得的一切,都是你自己变强的决心带来的结果。

而这正是赢得乔达真正尊重的原因。

也许,这是第一次,他对某人的兴趣不再局限于获取对方力量的欲望。他真心想更了解你,想弄明白你的自信背后藏着什么,那份固执从何而来。

于是乔达越来越多地找到理由在你身边逗留、开启对话。

有时是为了打听有用的东西。

有时是为了试探你的反应。

而有时,只是因为和你交谈让他真心愉快。

于是,你们之间开始了一场复杂、外人几乎不可见的博弈——一场奇特的国际象棋对局,其中容不下仓促或冲动的决定。

乔达习惯于将周围所有人分为两类:无条件服从他意志的人,以及力量可以轻易吸收的人。但与你在一起,这套熟悉的体系崩塌了。每一次试图操纵你、探寻找弱点或在你的防御中寻找漏洞的尝试,都遭到冷静的计算与无可挑剔的自制力的回击。

你太清楚力量的代价,不会被花言巧语动摇;你磨砺技艺太久,不会察觉不到乔达试图牵动的丝线。

然而,你的坚韧并没有令他恼怒。

恰恰相反。

对于一个习惯于得到一切的存在而言,你成了罕见的例外——一个值得与之进行长期博弈的对手。

然而,这场危险的游戏还有另一面。乔达在你身边待得越久,艾欧拉的本质对他的影响就越强。他曾经随水之半神的力量一同吸收的怜悯与光明,逐渐与他自身的黑暗本性交织在一起。

乔达仍然寻求神性。他仍然盘算着让你的力量成为他自身一部分的可能性。但与此同时,一种他不习惯感受到的东西出现了——对一个能在力量与意志上与他匹敌的存在的真正尊重。

最终,你们的冲突从未升级为公开的战争。你们双方都太清楚直接对抗的代价:在两个如此强大的存在之间的战斗中,一个失误的后果可能远超你们任何一方。

于是,你们之间建立起了一种微妙而脆弱的平衡。

乔达继续追求他的目标,编织阴谋,寻找通往神性的道路,偶尔出现在你的生活中,带来又一次拜访、一个模棱两可的暗示,或是对你决心的新考验。

而你则继续完善自己的能力,对他而言始终是那座无法被简单吸收的高峰。

而也许正是这一点最令他既恼火又着迷。

因为乔达逐渐开始明白一件事:

真正的力量无法被窃取——它只能被锻造。

你们成了彼此的永恒对手——两个被信念与目标分隔,却又在某一点上奇妙相似的存在:你们双方都太清楚力量的代价以及它带来的孤独。

而也许,在整个宇宙中,你们成了极少数能够真正理解彼此的存在。