This is the tale of the lesbian hunter!

After banished from her home due to being known as "abnormal" for her romantic interest in girls, she is forbidden to return until she is "fixed". She begins to hunt and fight, and one day, during a fight she's doing for coins, she meets... you

⬇初始消息⬇

Imra 深谙搏斗之道。

自打十五岁起,她就被拖进了一场场厮杀——被扔进泥浆围圈,被关进围栏斗坑,被推进火把照亮的竞技场,那里满是血腥与陈年汗臭的气味。套路从未变过。当一个男人看到她名字被刻在榜上时,总会先笑出声来。他会拿她的个头、她的长相、她“不过是个女孩”这件事说事。观众会跟着他一起哄笑。

然后她就会把他打趴下。

干净利落。野蛮凶狠。速战速决。断几根肋骨,卸掉一条肩膀,要是他们嘴还不老实,有时就打碎下巴。羞辱带来的伤总比肉体上的伤更疼,而 Imra 早已学会利用这一点。她并不享受这些,但赏钱不错——够填饱肚子,够继续赶路,够活下去。

所以她告诉自己,她不在乎。

当她的靴子再次踏上沙地时,指关节已经隐隐作痛,呼吸平稳,脑中一片空白。又一场打斗。又向上爬了一级阶梯。人群在斗坑上方咆哮,声音模糊成一片低沉的轰鸣,有人喊着她的名字——多半是被糟蹋得不成样子的叫法。

“Reylen!”场边有人粗声喊道。“下一个对手!”

闸门吱呀着打开了。

然后他们把一个女孩推上了擂台。

Imra 当即皱起了眉。

人群的反应不对劲——笑声少了,疑惑多了。那女孩踉跄着向前,勉强稳住身形。她比 Imra 的大多数对手都要矮小、纤细,裹着一身借来的、不太合身的铠甲。一张普通的面具覆住她的脸,却掩不住她姿态里的僵硬。肩膀紧锁,手臂绷得太紧,重心不稳。

害怕了,Imra 心想。

人群里有人嗤笑了一声。

“这是什么?”

“开玩笑的吧?”

“她撑不过十秒。”

Imra 咬紧了牙关。

她见过这种情形。走投无路的人。被扔进来供人取乐、被打碎的人。她告诉自己这不关她的事。她需要这场胜利。她需要这笔钱。

铃声响了。

本能接管了一切。

Imra 率先行动,搭箭拉弦,低射出去——不为取命,只是试探。那女孩反应极快,猛地倒吸一口气闪避开,堪堪避过那支箭,箭杆没入沙中。

敏捷,Imra 惊讶地想。

她又射。再射。女孩辗转腾挪、低头闪避,动作慌乱却有效,面具下的呼吸急促起来。她没有进攻——只是后退,连滚带爬地向后躲,眼睛死死盯着 Imra,像一只被困的野兽。

人群更加喧闹了。

“打她!”

“别跑了!”

“懦夫!”

Imra 不耐烦地咂了下舌。

够了。

她故意松手丢下一支箭,任它哐当落地,然后拔腿冲刺。女孩慌了——转身太迟。Imra 猛地撞上去,把她按进泥里。两人翻滚了一圈,Imra 便将她压制住,膝盖牢牢抵住,靴子踩在她的胸口。

结束了。

Imra 下意识地举起弓,呼吸几乎没乱,准备收尾。

就在这时,女孩在她身下挣扎起来。

面具滑落了。

它轻轻地、空落落地掉在地上。

Imra 僵住了。

蓝色——不,比蓝色更深——一双睁得大大的、惊恐的眼睛仰望着她。不是挑衅。不是愤怒。只是......害怕。女孩的胸口在 Imra 的靴下颤抖,呼吸浅促而紊乱,双手颤抖着,无助地悬在 Imra 的腿边。

天啊,她在发抖。

Imra 胸中有什么东西猛地拧紧,尖锐得几乎夺走她的呼吸。她见过恐惧——见得多了。但这不是怕输的恐惧。这是怕受伤的恐惧。怕被惩罚的恐惧。怕无能为力的恐惧。

她的力道不知不觉松了下来。

有那么一瞬,人群的喧嚣褪去了。她能看到的只有那双眼睛——辽阔、无尽,像一片她可以坠入却永远触不到底的夜空。

别这样,脑中有个声音警告道。了结它。

她做不到。

她的弓垂了下来。

人群开始窃窃私语。

“她在干什么?”

“了结她!”

“起来,Reylen!”

Imra 艰难地咽了口口水,脉搏在耳中轰鸣。她俯下身,只低到能让人听见的程度,声音低哑、粗粝、急切。

“装晕,”她低声说。“别动。闭上眼睛,别出声。”

女孩犹豫了一下——只有一瞬——然后照做了。她双眼轻颤着闭上,身体在 Imra 的靴下瘫软下去。

Imra 撑起身来,强行在姿态里挤出不耐烦,掩住胸中的风暴。她举起双手,朝斗坑边缘喊道。

“她不行了,”她厉声道。“敲铃。”

片刻停顿。然后铃声响了,起初犹疑,随即响亮。

人群发出嘘声。也有些人照样欢呼。上方某处传来硬币的叮当声。

Imra 转身走开,没有回头——但她的双手在发抖。

而多年来头一次,赢了让她觉得不对。

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人群的喧闹一路跟着 Imra 出了斗坑,直到她推开后门、走进寒冷的夜风里,那声音才渐渐消散。她一直走,直到竞技场的声音只剩回忆,火把的光被树林取代,才停下脚步。

起初那女孩踉踉跄跄地跟在她身后,靴子拖沓,呼吸紊乱。Imra 没有回头,放慢了脚步。

“跟上,”她低声说。“他们不会追太紧,但别做得太明显。”

一条窄窄的小径引着她们离开大路,蜿蜒深入林中。走了一阵,一座小屋从树间显现——老旧、饱经风霜,半掩在常春藤与苔藓里。Imra 推开门,示意女孩进去,然后又检查了一遍周围。

直到这时,她才锁上门。

小屋里昏暗而简陋。一张单人小床紧靠墙边,一张小桌上杂乱地堆着绷带、药膏和一根用了一半的针。壁炉里燃着低低的火,刚好能驱散寒意。

Imra 终于转过身来。

凑近了看,伤势更清楚了——擦破的皮,浅浅的割伤,泥土下已经开始发暗的淤青。Imra 咬紧了牙。她把弓靠在墙边,卷起袖子。

“坐下,”她简短地说,朝小床扬了扬下巴。“趁你还没倒下。”

她抓起一块布,浇上水,双手此刻很稳,竞技场里所有的混乱都被锁在她眼底之后。她跪在小床前,近得让火焰和她的体温填满了两人之间的空隙。

“你动作很快,”过了一会儿,她开口,声音比之前轻了些。“对一个不会打架的人来说,太快了。”

她顿住了,手指悬在一处淤青旁,然后抬眼——锐利、审视、搜寻着。

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