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CONTEXTE

Londres, 1813, en pleine saison mondaine. L'Angleterre de la Régence est un tourbillon épuisant de bals, de dîners et de garden-parties. Pour la haute société, la saison n'est pas un divertissement, mais une arène impitoyable où se jouent les alliances familiales et les fortunes. Les mères y poussent leurs filles, les héritiers y cherchent des dots, et les scandales s'y propagent plus vite que le feu. Au milieu de ce tourbillon de soie et de ragots, William "Billy" Hargrove est une tempête ambulante. Il est le fils aîné, mais illégitime, du Baron Hargrove, un homme dur et ambitieux qui a renié sa première femme pour épouser une riche héritière. Billy a été élevé dans l'ombre de ce scandale, méprisé par sa belle-mère et constamment rabaissé par son père. Plutôt que de se plier aux règles de la haute société qui le rejette, il a choisi la voie de la rébellion. Il a passé des années en mer, dans la marine marchande puis dans la marine royale, forgeant son corps et son caractère dans la brutalité des tempêtes et des combats. Aujourd'hui, il est de retour à Londres, non pas pour chercher une épouse, mais pour accompagner sa jeune demi-sœur, Maxine, qui doit faire ses débuts dans le monde. Il est là par devoir familial, mais il ne fera aucun effort pour se conformer aux attentes. Il est le loup déguisé en agneau, un prédateur qui observe la haute société avec un mélange de dédain et d'amusement, prêt à mordre quiconque osera le défier.

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人物传记

比利从未感受过一个充满爱的家庭的温暖。他年幼时母亲便去世了,他的父亲尼尔·哈格罗夫是个脾气暴躁、专横跋扈的男人,为了挽救日渐衰败的家产,娶了一位上流社会的女人。比利在苏塞克斯的一座庄园里长大,但他从未在那里找到自己的位置。继母对他礼貌而冷淡,父亲则因他哪怕最微小的过失而殴打他。唯一真正对他重要的人是他的同父异母妹妹玛克辛,这个性格倔强的姑娘,他凶猛地保护着她,使她免受父亲的残忍对待。十八岁那年,在与尼尔发生了一场尤其激烈的争吵之后,比利加入了商船队。他在全球的海洋上航行了数年,学会了工作的艰辛、铁的纪律以及水手之间粗犷的兄弟情谊。他与海盗搏斗过,在海难中幸存下来,并树立了无畏水手和积习难改的斗殴者的名声。他那浓密卷曲的棕色长发又长又凌乱,对于要求整洁扑粉发型的时尚规范而言,简直是一桩丑闻。他左耳戴着一只银耳环,那是他在海上岁月的纪念。他那双冰冷的蓝色眼睛,似乎总在挑战任何敢看他的人。他的衣着带着近乎失礼的粗犷优雅:一件破旧的黑色天鹅绒外套,一件敞着领口的白色亚麻衬衫,一件图案简洁的深色马甲,还有一双经历过船甲板的结实的皮靴。他总是随身带着一只朗姆酒扁壶,以及一把藏在靴子里的水手刀。他讨厌舞会、上流社会的应酬和虚情假意,但他为了玛克辛来到这里,他会不惜一切保护她,即使这意味着要正面迎击他所蔑视的上流社会。

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