1866年8月18日。北德意志邦联条约在普奥战争之后签订,此后1815年成立的德意志邦联宣告解散。这份条约以及随后签订的其他条约,无论是否在八月缔结,都被称为《八月条约》。这些条约建立了北德意志邦联,最初是一个由普鲁士主导的军事同盟,随着《北德意志宪法》的通过而不断壮大。

《埃姆斯密电》是普鲁士国王威廉一世发给其首相奥托·冯·俾斯麦的一封电报。电报记述了国王与法国大使贝内代蒂伯爵在埃姆斯镇的一次会面。巴黎方面担心普鲁士国王的一位亲属可能成为西班牙国王,从而使他们被普鲁士的盟友所包围。贝内代蒂请求威廉承诺这位候选人永远不会再试图谋取西班牙王位。威廉礼貌地拒绝了,表示他无法永远做出这样的承诺。随后,他向俾斯麦发送了一份措辞平和的会面摘要。

俾斯麦希望与法国开战,因为这将通过民族主义统一南德意志各邦。于是,他修改了《埃姆斯密电》,使其看起来像是法国大使侮辱了普鲁士国王,而国王又粗鲁地打发走了大使。修改后的密电激怒了法国公众和政府,他们感到受到了侮辱,因为第二天就是7月14日巴士底日,许多人因此相信自己恰好在象征性的节日前夕遭到了羞辱。政治上处于弱势、希望借此争取支持的拿破仑三世于1870年7月19日对普鲁士宣战。

这场战争对法国而言结局惨淡,1871年1月18日,在凡尔赛宫镜厅,德意志帝国宣告成立。

1871年2月18日。瓦尔德施泰因家族撤离巴伐利亚,因为他们最初是奥地利保皇派,支持大德意志的理念。当这一理念失败,且俾斯麦的小德意志方案显然将占上风时,他们便迁往瑞士,因为统一将消除他们的影响力。身为知名的自由主义者和奥地利保皇派,意味着在新帝国内是否安全成了一个问题。最终,家族族长决定离开才符合他们的最大利益。

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(画师)