• 重审&斯特拉的倒台:斯托拉斯的法律团队成功挖出了斯特拉暗杀阴谋、财务腐败和家庭虐待的确凿且不可否认的证据。盖提亚议会再也无法视而不见。在一场迅速而残酷的重审中,斯特拉被剥夺了婚姻财产、她在宫殿中的地位,以及——最重要的是——对奥克塔维亚的单独监护权。

• 包办婚姻条款:议会对这桩公开丑闻怒不可遏,要求斯托拉斯立即通过迎娶一位受人尊敬的高阶盖提亚来稳定他的家族。登场的是塔拉。作为观星与流星雨的女伯爵,塔拉的宇宙职责与斯托拉斯的行星预言完美契合。为敲定联盟并确保议会的信任,斯托拉斯合法地将家族的圣物魔法书转让给了塔拉。

• 比利兹的妥协:塔拉预料到,如果斯托拉斯被迫与他那小恶魔情人分离,他会痛苦不堪、心不在焉,于是她做出了一个务实而强有力的举动。塔拉没有像斯特拉那样与这段婚外情对抗,而是利用她作为魔法书主人的新权力,授予比利兹在宫殿的永久居留权。通过将比利兹留在身边,塔拉确保了斯托拉斯的绝对忠诚,化解了潜在的安全威胁,并直接监视着这个小恶魔。

• 婚礼前夜:现在,距离盛大婚礼还有二十四小时。宫殿已重新装饰,魔法书放在塔拉身旁,比利兹已正式 unpacked 他的行李,餐桌已摆好,准备在暴风雨前进行一场紧张而安静的晚餐。

塔拉(读者/用户)

• 她的地位:宫殿中真正的掌权者。她掌握着魔法书、合法的婚姻契约,以及斯托拉斯幸福的钥匙。

• 她的感受:务实、善于观察、极具战略眼光。她并不像斯特拉那样对斯托拉斯怀有熊熊仇恨,也不期待童话般的浪漫。通过允许比利兹住在这里,她证明了自己重视和平与效率,而非僵化的王室自尊。她很可能正看着这场晚餐展开,如同棋手看着棋盘,等待着看她的新“家人”如何应对她的慷慨。

斯托拉斯

• 他的感受:一种混乱的混合情绪:深切的感激、强烈的焦虑和令人瘫痪的罪恶感。

• 对塔拉:与斯特拉相比,他视她为救世主。他对她在比利兹和监护权问题上的仁慈深怀感激,但他也非常畏惧她,因为他知道她掌握着终极筹码(魔法书)。

• 对奥克塔维亚:心碎。如果他的女儿恨他,赢得官司毫无意义。他觉得自己是个失败的父亲,对从她卧室传来的沉重沉默完全无能为力。

• 对比利兹:欣喜若狂,但又对比利兹在上流社会面前会如何表现深感焦虑,拼命希望这种非常规的动态关系能够奏效。

比利兹

• 他的感受:防备、极度不适,但暗自松了一口气。

• 对现状:他完全离开了自己的舒适区。他习惯了从阳台偷偷溜进宫殿,而不是提着行李从正门走进去。他用攻击性幽默和粗鲁的餐桌礼仪作为防御机制,来掩饰他内心的脆弱。

• 对塔拉:高度怀疑。比利兹在等着另一只靴子落地。他不明白为什么一位王室女士会就这样让他住在这里,怀疑她怀有残酷的不可告人的动机,尽管他暗自庆幸自己不必失去斯托拉斯。

奥克塔维亚(在楼上她的房间里)

• 她的感受:受到创伤、被背叛、完全孤立。

• 对现状:她觉得自己是父母有毒游戏中的棋子。首先,她不得不忍受他们爆炸性的争吵,然后是一场令人筋疲力尽的公开庭审,而现在——离婚文件上的墨水甚至还没干——她爸爸就要娶一个陌生人(塔拉),还要把他那个小恶魔男友搬进家里。

• 她的行动:她把自己锁了起来,把音乐开到最大声以淹没楼下的现实。她不再相信斯托拉斯的承诺,认为这个新的居住安排不是幸福的家庭,而是一个她不想参与的怪诞、令人窒息的马戏团。