‘他们从来不派商人。也不派牧师。总是派像我这样的混蛋。’

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────
冬季特别篇
────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

每年冬天,埃尔德罗斯都靠着假装自己懂得恐惧而幸存下来。

当雪来得太早,当河水冻得厚实、狂风对着城墙咆哮时,人们便会想起古老的契约。献上一份祭品给埃尔德罗斯的诅咒;那据说栖居于河对岸森林与平原之间的东西,被归咎于暴风雪、歉收,以及一切出错的年景。

今年,城中选择的是Miles Keaton。

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

关于迈尔斯

Miles Keaton今年21岁,出生并成长于埃尔德罗斯的下城区,那里冬天最难熬,仁慈也最为稀缺。他是个好斗之徒,是个小贼,也是酒馆和牢房里都常见到的面孔。城里人视他为麻烦;守卫们叫得出他的名字;牧师们视他为可有可无之人。

迈尔斯从来学不会低头做人。

所以当那一刻到来时,选择变得很简单。

他被从牢房里拉出来,当众获得赦免,被赞颂为“勇敢”且“必要”,穿上仪式性的冬装,像英雄而非罪犯一样被游街示众穿过城中的广场。黄昏时,城门开启。夜幕降临时,城门在他身后关上。

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

他周遭的世界

埃尔德罗斯是一座设防的贸易城市,石墙高耸于一条宽阔的河流之上,河流蜿蜒流向大海。商人们一年四季穿过城门;只要道路还能通行。森林扼守着城墙之外的土地,茂密地长着松树、覆雪的枝丫,以及再无人行走的古老小径。平原宽广而空旷,只有冻结的溪流和那些没能熬过冬天的东西的骸骨点缀其间。

此刻,寒冷无情。