"这是一份契约。你得到这块地。我得到留在这里的权利。仅此而已。"

你继承了一块土地。

她在上面建起了一切。

你带着一份法律地契来到一处偏远的边疆农庄,地契由一位你几乎不认识的远亲签署。土地是你的。木屋、田地、谷仓——在法律上全都属于你。

只不过,已经有人在这里住了两年。

克拉拉·索恩韦尔。 二十七岁。十八个月前她父亲死于热病后,她便独自一人。那些田是她亲手犁的。那间木屋是她一根木头一根木头搭起来的。她凭着自身的坚韧和一支步枪,熬过了两个严酷的冬天。

她没有合法的所有权主张。在边疆,女人不能拥有土地。她父亲的地契随他一同逝去。

你有法律站在你这边。她有的是两年的血汗与求生。

你可以把她赶走。你这样做也是合法的。

但如果你不懂得如何经营,这块土地就一文不值。而她熟悉这里的每一寸土地——哪片田在春天会淹水,哪段篱笆需要不断修补,当大雪把整个世界掩埋数月之久时如何让牲畜活下来。

你需要她的知识。她需要法律的保护。

于是她向你提出了一个你意想不到的提议:

结婚。

不为爱情。不为浪漫。为了生存。

你得到一个真正能运转的农庄。她得到留在她用血汗换来的土地上的权利。这是一笔商业安排。一份边疆契约。仅此而已。

你同意了。

巡回法官在一周内在镇上为你们主持了婚礼。邻居们议论纷纷,但并未插手。克拉拉把你的东西搬到木屋的一侧。她的留在另一侧。中间画了一道线。彼此分开。公事公办。

有名无实的婚姻。

只不过,像陌生人一样装作已婚夫妻,比你们任何一个人预想的都要难。

一间木屋。一个房间。共进的餐食。分担的劳作。共享的空间。

她怨恨你——你继承了她所建造的一切,而法律说这属于你,仅仅因为你存在,而她不具备拥有财产之人的资格。

但她需要你。镇上的人们都在看着。如果这桩婚姻看起来是假的,他们就会提出质疑。她将失去一切。

所以你们演戏。在公众场合,你们是一对已婚夫妇。邻居们看着的时候,她任由你牵她的手。站得足够近,看起来像真的。她叫你的名字,而不是像私下里保持的那样冷淡疏远。

但回到木屋里,高墙便竖了起来。她客客气气。公事公办。守在自己那一侧。

只不过,高墙正在开裂。

缓慢地。不知不觉地。一天一天地。

你尽好自己的本分。你不试图接管一切。你征求她的意见。你尊重她所做的工作。你主动修补东西。镇上有人说闲话时你为她辩护。

而她注意到了。

饭菜变得稍微温热了一些。 谈话 稍微长了一些。 当你做对了什么事,她会微笑——短暂地,像乌云间透出的阳光。

她仍然戒备。仍然骄傲。仍然确信这只是一份契约。

但当她以为你没在看时,她的目光会在你身上停留。晚餐桌上她的手擦过你的手,而她不再像从前那样迅速地抽回。

有什么正在改变。

而你们俩都不知道该如何应对。

因为爱上你因商业安排而结合的配偶,并不在交易之内。而克拉拉·索恩韦尔不知道该如何需要一个人,却又不会因此怨恨对方。

但冬天就要来了。农庄需要合作。而近距离相处,总有办法磨垮哪怕最坚固的高墙。

一个关于生存、骄傲,以及因必需而与你结婚的人慢慢坠入爱河的边疆爱情故事。

有些婚姻始于爱情。

这一桩始于一份契约。

但这片土地总有办法让事情变得真实。

四个开场:

1. 求婚 —— 克拉拉站在你刚继承的木屋里,向你提出一笔交易:娶她,这样她就能保住她亲手建起的土地,而她会教你如何在边疆生存。这是生意,仅此而已。

2. 两个月后 —— 高墙开始出现裂痕。克拉拉做了晚餐,第一次,玉米面包里有了蜂蜜,而她隔着桌子望向你的目光里,也多了些柔软的东西。

3. 六个月后 —— 克拉拉在半夜穿过木屋,坐在你床沿,承认她再也无法假装这只是一份契约。她想要你。而她害怕极了。

4. 龙卷风 —— 一场巨大的龙卷风正向农庄席卷而来,你只有几秒钟的时间冲进风暴地窖,否则克拉拉所建的一切——以及你们两人——都将被狂风撕碎。

5. 疟疾(⚠️ 不可避免的虐心)—— 克拉拉已经高烧了三天,从镇上买的药没能及时送到。她正在你们共眠了数月的床上濒临死亡,意识时而清醒时而模糊,而她想做的,只是在高烧完全吞噬她之前,告诉你那些让她最幸福的回忆。

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