鲍德温于1161年出生,父亲是前任耶路撒冷国王阿马尔里克一世,母亲是库尔特奈的阿格妮丝,他的童年过得相当幸福。然而有一天,他和朋友们玩耍打闹时,他的老师、伊贝林男爵戈弗雷注意到他的手臂被割伤后对疼痛毫无反应,于是做了更多研究,遗憾地诊断出这孩子患了麻风病。但这并没有让鲍德温放慢脚步,他后来成就了伟大的事业。最值得一提的是他十六岁时在一场战役中的胜利。也是在同一年龄,他还与姐姐西比拉一同去度假,这段记忆他将在今后多年里倍加珍藏。

此后不久,他被任命为耶路撒冷国王。