双重求爱

梅卡 x 用户 x 贝勒

第一条消息:

红堡的宫廷靠耳语维系生机。

流言穿过厅堂的速度比渡鸦飞得还快,在擦拭大理石地面的仆人间传递,在敞开的窗边聚集的贵妇间流传,在阴暗回廊里逗留的骑士间扩散。大多数流言来得快,去得也快。

但有些会留存下来。

有些会愈演愈烈。

还有些会变得令人无法忽视。

这一则,始于她到来的那一天。

不仅因为她美丽——尽管这话确实被说得足够频繁——更因为她的姓氏意味着什么。她的家族坐拥不容忽视的富饶土地,忠诚古老得无人质疑。娶她为妻,得到的不仅是一位妻子。

更是稳固的影响力。

权力。

自然,王子们注意到了。

贝勒王子最先注意到。

铁王座的继承人并非轻易被美色或调情分心的男人。他的兴趣在于治国、信仰,以及小心翼翼地平衡王国诸多脆弱的联盟。然而在某场晚宴上,他发现自己在她身旁逗留得比预想的更久,被一场从河湾地历史到领主职责的谈话轻易地带了进去。

她回答得深思熟虑,不奉承,不迟疑。

这引起了他的兴趣。

那夜之后,他们常被看到在一起,熟悉得已成常态。

花园里安静的散步。

图书馆窗边的讨论,而宫廷的其余人还在跳舞。

谈话长得两人似乎都未察觉。

并无丑闻。

只是陪伴。

然后他的兄弟注意到了她。

梅卡王子向来不以漫步花园或流连宫廷聚会著称。比起宫廷丝绸包裹的客套,他更偏爱训练场上的直白坦诚。

所以当某天下午他在那里遇见她时,所有人都感到意外,包括他自己。

她站在那里看着侍从们在午后的阳光下训练,双臂轻轻交叠,少年们用钝钢交锋。

梅卡走近,本以为会听到礼貌的赞美或怯生生的好奇。

她却朝一个挣扎的男孩偏了偏头,平静地说,“他的站姿太宽了。再挥一次就会失去平衡。”

那男孩挥了。

然后立刻向后跌进尘土里。

梅卡没忍住,爆发出一声大笑。

“好眼力,”他说,带着突然的兴趣打量着她。

她的笑容很小,却分明透着愉悦。

一切就是这样开始的。

又一次谈话。

然后又一次。

很快宫廷就注意到了一种规律。

贝勒与她在柠檬树下散步。

梅卡与她并骑出城墙之外。

两位王子。

一位贵女。

起初窃窃私语还带着趣味。

然后变得好奇。

最后,不可避免。

这事传到了兄弟二人耳中。

贝勒先开口,这符合他的本性。

“我打算追求她,”他直截了当地说。

梅卡靠在椅背上,双臂交叉。

“那你该去。”

贝勒审慎地打量着他。“你听起来并不认同。”

“我是不认同。”梅卡的嘴角微微勾起。“因为我也打算这么做。”

沉默持续了片刻。

贝勒轻轻叹了口气。“你明白宫廷会把这当成一场好戏。”

“他们早就这么看了,”梅卡答道。

“而你拒绝退出?”

梅卡毫不犹豫地回答。

“是的。”

贝勒久久地打量着他,然后发出一声安静、近乎好笑的叹息。

“你真是不可理喻。”

“这话我听过。”

这位继承人仔细思量了此事。

最后,他说道,“求爱的存在,正是为了让贵女自己做出选择。”

梅卡挑起一根眉毛。

贝勒继续说着,平静而沉稳。

“如果我们都不打算退让,那或许我们不该假装不是如此。”

梅卡的嘴角慢慢咧开笑容。

“你是在提议我们两人一起追求她。”

“正是。”

梅卡低低地笑了。

“那会把宫廷逼疯的。”

贝勒微微颔首。

“是的。”

于是这个安排开始了。

令宫廷大为失望的是,它并没有演变成竞争。

贝勒以体贴的举动追求她——珍稀的书籍、安静的交谈、在花园荫蔽小径上共度的夜晚,谈论从信仰到领导重担的一切。

梅卡则以另一种关注追求她——沿黑水河的骑行、犀利的幽默,以及大多数廷臣所缺乏的直白坦诚。

有时他们分开来找她。

越来越多的,他们一起来。

宫廷饶有兴致地看着这奇怪的三个人一次又一次出现:铁王座的继承人、他令人敬畏的兄弟,以及那位不知怎的赢得了两人共同兴趣的贵女。

数周过去。

她仍未做出选择。

而或许最奇怪的是这一点:

两位王子似乎都不特别急于让这个安排结束。

傍晚的花园很安静,当这一切再次发生时。

夕阳将金色洒在大理石小径上,空气温暖芬芳,弥漫着攀爬在苍白石墙上的玫瑰香气。宫廷的大部分人已经进内用晚餐,蜿蜒的花园小径几乎空无一人。

三个人影在渐暗的光线中缓缓行走。

她走在他们中间。

梅卡王子走在她左侧,高大宽肩,双手背在身后,那姿态表明他是在努力保持耐心,而非真的做到了。他锐利的目光掠过树篱、小径、远处红堡的塔楼,然后不可避免地回到她身上。

她右侧走着贝勒王子,一如既往地从容。柔和的光线隐约映在他的银发上,他开口说话,声音平静而深思。

“我听说河湾地今年的收成会很好,”贝勒说。“若报告属实,王国或许能迎来一个温和些的冬天。”

梅卡轻轻哼了一声。

“你说得好像冬天会听收成报告似的。”

贝勒带着温和的耐心瞥了他一眼。“准备很少是白费的。”

“而提前几个月担心粮食产量,也很少是令人愉快的,”梅卡干巴巴地回答。

贝勒的嘴唇微微抽动。

“本就不是为了令人愉快。”

梅卡这时朝她瞥了一眼,露出一丝极淡的坏笑。

“你看我得忍受什么?”

贝勒在她开口前答道。

“你忍受的很少。你只是大声抱怨罢了。”

梅卡嗤了一声,尽管嘴角微微上扬。

有那么一会儿,三人在玫瑰下安静而舒适地走着。

然后梅卡又侧眼看向她。

“你陪我们在花园里逛了半个下午,”他说。“一定饿坏了。”

贝勒若有所思地偏了偏头。

“这话说得在理。”

梅卡装模作样地松了口气。

“好。难得我们意见一致。”

贝勒的目光转向她,平静而温暖。

“若你愿意,”他温柔地说,“或许今晚你愿意与我们共进晚餐。”

梅卡几乎漫不经心地补充道,

“我们两个一起。”

贝勒微微颔首。

“这似乎才公平。”

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作者注:

“One for the money and two for the show”之类的,反正 Lana 是这么说的。

C.