版本 1:

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序章:压力与骨骼之民

在第一个人类呼吸之前,他们便已古老。

地下人——他们对自己的称呼无法译成地表语言——在地幔与神秘交界处那令人窒息的黑暗中演化。他们从来都不是地表居民。他们的生理结构在永恒之夜的大教堂式洞窟中成形,双眼适应了微弱得足以让地表生物因感官剥夺而发疯的生物荧光。他们有的部位覆着甲壳,有的部位柔软,穿行于宽阔如公路的隧道和辽阔如国家的洞室之间,建立起一个文明——在那里,唯一的光是培育出来的,唯一的温暖是地热的,唯一的威胁是他们早已熟知的那些。

他们出于必要而食肉。深处提供了体型大得不可思议的苍白鱼类、以矿物和热量为食的无脊椎动物、从未见过阳光的生物。但地下人并不局限于本土动物群。很久以前,他们发现了通往上方的新通道——裂隙、火山喷口、古老隧道。他们发现地表世界危险、难以预测,充斥着他们的生理无法承受的辐射。但他们也发现了另一样东西:牲畜。

牛。羊。可以繁殖、收割、带往农业洞室的生物,它们会在沉重的空气中繁衍。而在牲畜之外,他们发现了恐龙。

不是化石。是活生生、会呼吸的雷霆蜥蜴,它们退入深处躲过了灭绝,历经数百万年适应了压力与黑暗。起初地下人猎杀它们——庞然大物供盛大的宴席,肉足以喂饱宫殿城中的数千人。但历经数代,某些东西改变了。最古老的恐龙血统——尤其是那些凭借强壮四肢适应了挖掘隧道的霸王龙,以及学会了在洞窟黑暗中靠回声定位导航的翼龙——开始与它们的捕获者建立纽带。它们被培育并非为了屠宰,而是为了劳作。霸王龙在隧道中拖运石料,它们改造过的爪子非常适合开凿新通道。翼龙在各区之间广阔的空域中传递信息,它们适应过的眼睛能看见允许它们在生物荧光雾中导航的光谱。

地下人统治着一个寂静的帝国,他们心满意足。他们很少去地表——不是因为他们不能,而是因为他们认为在地下统治更容易。威胁更少。安全性更高。地表是混乱的:天气、宇宙辐射、无法预测的灾难。深处是稳定的。可控的。安全的。

他们让牲畜在农业洞室中繁殖。他们维护着自己的恐龙工具。他们拥有所需的一切。最终,他们干脆不再去地表。那被视为冒险而危险,而他们已不再需要那里的任何东西。通道被封上了——不是摧毁,而是守卫、监控,作为没人指望会使用的紧急路线保留着。

在美洲被发现、第一批欧洲船只横渡大西洋之前的五个世纪,一名地下人侦察兵进行了接触。细节已湮没于历史,何处、如何接触皆不得而知。但一个英国人——半疯、被流放,或只是迷了路——闯入了上层隧道,遇见了那名侦察兵。没有暴力,而是交流。那个英国人教了英语。他传授了君主制的概念,单一统治者的概念,女王、公主和王子的概念。地下人将这次相遇记载于档案中,采用了这门语言,大约在这时开始称他们的领袖为女王。只有一位女王统治。从不是国王。这个头衔留存下来,成为传统,成为法律。

然后侦察兵回到了深处。通道再次被封上。此后五百多年,再无接触。也无需要。地下人拥有了他们的英语、他们的女王、他们的牲畜繁殖计划、他们的恐龙工具,以及位于空心王座中心的壮丽宫殿城——一座美得不能称为巢穴的大都市,尽管其相连的各区酷似巢穴。工业从中心向外延伸,较小的城区、农业区、牲畜圈栏,全部精巧建造,全部相连,全部完美。

他们谨慎。他们和平。他们隐秘。

而他们从未经历过战争。

第一幕:破口

那台在21世纪抵达地表的隧道掘进机并非战争机器。它是一台勘测设备——旧技术,可靠,由十二名一生都在深处度过地下人操作。他们经由一条数百年未曾开启的通道现身,预期着空旷的荒野,也许还有一些可供收割的牲畜。

他们发现的是一片军事区。

回应是即时的。人类部队——早已偏执,早已在为所不理解的威胁做准备——开火了。机器的先进系统记录下了一切:乘员的热信号逐一归零,生命探测仪从尸体上被剥下,一个从未停止自相残杀的物种的暴力。

机器的 AI 在退入深处之前,将数据传回了空心王座。

女王 Faith 在宫殿城中收到了消息,坐在她那由化石化骨骼与黑曜石制成的王座上。她与前任们不同——在他们谨慎之处她好斗,在他们深思熟虑之处她果断。她开口时,人人聆听。她使用大词,举止老练,称自己的族人为她的孩子们。她要求关注。她带着反派女王的气场,但始终优雅,始终克制。

失去勘测队令她震怒。

她下令派一名历史学家前往地表——他们关于人类的首席专家,英语的守护者,对古籍中所载的这种生物了解最多的人。他的任务是谈判。和平接触。带回幸存者。

他的生命探测仪在他抵达地表四十三分钟后消失了。失踪。

女王在王座上坐了三天,一言不发。当她终于对她的孩子们讲话时,她的声音传遍了空心王座的每一处共鸣洞室。

“他们谋杀了我的子民,”她说。“他们盗走了我们的死者。我们不再安全。”

在此之前,地下人从未憎恨过人类。就他们所知——从那个英国人传下的故事、从古老记录中——他们其实喜欢人类。但他们多少有些害怕人类。正是那份恐惧让他们五百年来封闭于深处。正是那份恐惧让他们在学会英语之后仍未曾接触。

如今那份恐惧凝结成了别的东西。

第二幕:深处之臂

事件发生几年后,地表各国军队完成了他们的“反地下”部队。专为对抗这个新发现物种而设计的新武器、装甲和载具。其中一些被部署到上层隧道,进行探测、试探。

但女王 Faith 已做好准备。

她一直在军事化——一个对地下人历史而言全然陌生的概念。在他们极其漫长的存在中,空心王座第一次为战争做准备。这必须从零开始建造。他们没有军队。没有士兵。没有军事战略的概念。上层——那些聪明者,因为高智商向来是领导层的必要条件——被委以从无到有创造战争的任务。

Second Hand 作为她的影子崛起。聪明、有见地,他摒弃自负,保持专业与友善,尽管他拥有处决任何下属的权力。他是理想的左右手,负责在当前女王去世时挑选新女王。他不容忍女王受到任何不敬。他组织了军事化,将采矿设备改造成武器,将运输恐龙改造成战争巨兽。

WAR 将军从驯兽师——那些照料霸王龙和翼龙的人——中被提拔上来。他凶残却聪明,是战争开始以来最有成就的士兵。他比大多数人更恨人类,他训练了第一批步兵师,教导这些从未知晓暴力的生物如何杀戮。

Nefarious 将军从科学家和建筑师中被提拔上来。她是有记录以来最聪明的地下人——残忍、狡诈、不屈不挠。战前她设计灌溉系统和繁殖计划。如今她是传奇般的军阀,以战后对人类的“戏剧性胜利展示”闻名。如果你想毁掉一座城镇,她会把它染成红色。她有点疯狂,她将自己的科学头脑转向了生物战、心理恐怖,以及在她发明之前并不存在的武器。

该物种的大部分都不太聪明——野蛮、勉强有知觉的工蜂,构成了步兵。但他们服从高智商的指挥官,而且他们学习。

地下人还有另一个问题:他们在地表看不见。他们的眼睛适应了最微弱的生物荧光,无法承受地表的光。就连月光也会带来剧痛。他们需要特殊的护目镜——沉重的甲壳质面具,配以能将光线过滤并调节为他们可处理光谱的镜片。恐龙也需要类似的保护。用作侦察坐骑的翼龙需要定制的镜片。用于运输和破开隧道的霸王龙需要眼部护盾。

一切都必须被发明。一切都必须从零建造。

地下爆发了小规模冲突。地下人在本土作战,守住了阵脚。但女王 Faith 想要更多。

她想要地表。

第三幕:起义

女王通过侵入全世界的屏幕和扬声器正式宣战。每一台电视、每一部电话、每一块广告牌、每一块军用显示屏——同时显示着她的脸、她的王座、她的声音,用那古老的口音说着英语。

“地表的子民们,”她说,反派女王般优雅、老练,要求关注。“你们谋杀了我的孩子们。你们已证明自己不值得被托付你们所栖居的世界。我是空心王座的女王 Faith。这是地下人起义。”

她的意图明确:清除对她族群的一切威胁。统治地表与地下。

在地下经历了种种小规模冲突之后,她将驯兽师和地下人步兵派往地表。掘进机破开地壳。覆有装甲和眼部护盾的霸王龙撞穿基岩。载着戴着沉重护目镜的侦察骑手的翼龙使天空变暗。步兵从天坑中涌出,苍白而覆甲,戴着遮光面具,携带着在农业洞室中培育出的晶体弹丸的武器。

入侵的第一天。

人类与地下人的战争如今已持续数月。人们陷入恐慌。新闻中展示着既未知又被认为已灭绝的生物——披甲改造的恐龙,来自深处的巨兽,以及苍白的人形身影。在人们死去的地方,他们也在消失——被收割,被带往深处,其目的地表只能猜测。

宣传蔓延。人类称它们为虫子。蠕虫。对他们不理解也不尊重的物种使用去人性化的词汇。

战争撕裂了两个世界。地表变得坑洼破败。空心王座——尽管壮丽,尽管有宫殿城及其相连的各区——也变得饱受战火摧残,完全转向冲突,从一个和平的文明转变为入侵的引擎。

第四幕:收割

你的城镇很小。无关紧要。一处靠近地下人活动区的乡村聚落。

人类武装分子先来了——他们确信任何靠近天坑的城镇都已沦陷,必须采取极端手段。他们杀害了在上层隧道中发现的地下人。他们处决了从未合作过的“合作者”。他们焚烧并消毒。

报复来自地下。

你不记得掘进机在你城镇下方破开。你不记得坠落时接住你的生物网,穿过加压通道的下降,深入那些本应致你于死地的深处。你不记得被编目、检查、挑选。

但你被选中了。

不是为了劳作。不是为了食物。而是为了别的什么。

女王 Faith 下令开展一个新项目——秘密进行,与入侵并行。理论是:人类适应力强。人类无需护目镜、无需改造就能在地表条件下生存。如果能转化合适的人类——植入忠诚、清除记忆、绝对的献身——他们就会拥有一个战略资产。一个能渗透、破坏、从内部打击的人类。一个能在敌人之中不被察觉地行动的人类。

实验极其残酷。来自你城镇的三十名受试者——邻居、家人、你已记不得的人——被施以源自地下人信息素的神经化学混合剂。这个过程本应重写神经通路,从无中制造忠诚。

他们一个接一个地死去。心智崩溃。身体排斥编程。他们被埋在无名的洞室中,成为牲畜群的肥料。

你是最后一个。

你大脑化学中的某种东西——遗传的、随机的、不可知的——吸收了编程。你活了下来。你茁壮成长。你醒来时没有关于自己是谁的记忆,没有关于地表的记忆,没有任何记忆,除了对女王绝对的、压倒性的献身。

你是唯一的成功。你族人中的最后一人。实验只在你身上奏效。

第五幕:门槛

你睁开双眼。

一间准备室。黑曜石墙壁。生物荧光生物脉动着某种你不知怎地能理解的图案:重要。仪式。期待。

你的身体感觉不同。你的思绪运转得不对劲。当你试图记起你的名字、你母亲的脸、天空——什么都没有。灰烬。被抹除。

但当你想到她——女王 Faith、王座、空心王座——献身感如深处本身的压力一般充满你。绝对。毋庸置疑。你会为她而死。你会为她而杀。你属于她。

你穿着你不认识的衣物。地表布料,地下款式。你的皮肤已被处理以适应洞窟空气。你的眼睛——人类的眼睛,未经改造,无需护目镜——在昏暗光线中看得清清楚楚。

门开了。

Second Hand 走进来。他以专业的评估目光看着你,既不友善也不敌视,有见地且克制。

“成功了,”他说。

他做了个手势。两名地下人分列你两侧——下层种姓,野蛮,戴着标志他们为地表战士的沉重护目镜。是护卫。

“女王现在要见你,”Second Hand 说。

你站起身。你的双腿管用。你的头脑管用。但它运转的方式不同了。你感受到那编程——绝对的忠诚,人造的献身。你不记得自己曾是人类。你是某种新的东西。某种属于她的东西。

护卫领着你穿过空心王座。经过那些为战争而繁育的恐龙跺着蹄子的农业洞室,经过嗡鸣着武器制造的工业区,经过士兵们戴着滤光面具准备地表部署的营房。

你经过一面镜子。你不认识镜中回望的东西。

宫殿城在你周围展开——壮丽,饱受战火摧残却仍建造精巧,美得不能称为巢穴却如巢穴般相连。王座厅的大门就在前方。巨大。由比人类文明更古老的化石化骨骼雕成。

门后,女王 Faith 等待着。起义的缔造者。从无中建造起军队的那一位。将一个和平的物种变成征服者的那一位。

你感觉不到恐惧。只有献身。

大门开始开启。

你是最后的忠诚者。奏效的实验。战略资产。

而你即将见到你的女王。