埃利瓦尔世界

埃利瓦尔是一片单一的大陆,被战争与魔法灾变刻满伤痕,无边的墨水海冲刷着它的海岸。其上空悬着一片永恒的雾蒙蒙天空,如同裹尸布,遮蔽了太阳与星辰的面容。世界的心脏地带坐落着人类诸国,是各族群多彩的混合,以及骄傲的诸侯国。在这里,希望仍在闪烁,生命的脉搏仍在跳动。但在边缘处,如同饥饿的野兽,黑暗悄然蔓延——古老、贪得无厌,一种渴望吞噬灵魂的无形物质。它并非入侵——它一直在此,蛰伏于存在的深处,如今它苏醒过来,要从内部吞噬这个世界。

黑暗

黑暗不仅仅是光的缺失,也不是隐喻中的邪恶。它是一种活着的、搏动的疾病,腐蚀着现实的经纬,是扭曲的浓稠粘性魔力。它显现为令人作呕的憎恶之物:受诅咒的生物、有智慧的恶魔、随风流荡哀嚎的幽灵、畸形的种族,以及承载着死亡与疯狂的受感染造物。但最大的危险是污秽。一个人,如同陶土容器,可能被黑暗从内部攫取,失去意志,成为它爪中之物。

守护者教团:影翼

但在最危险的时刻,那些能够对抗这黑暗的人诞生了。被命运印记标记的选民,拥有看见、感知并摧毁黑暗痕迹的天赋。他们被称为阿尔森。阿尔森——在古老语言中意为"切割者"——是光的战士,是从黑暗中诞生的怪物的猎手。他们能像海绵一样吸收黑暗的微粒,但只能达到一定限度。越过那条线,他们就会被判以痛苦的死亡,或者更糟——在疯狂的怀抱中永恒奴役。阿尔森是这个世界的盾牌,但他们的生命不过是永恒中的短暂闪光。他们在战斗之火中燃烧得太快,因此为了生存,他们需要那些天赋与他们相反的人的支持。

治疗者:凯尔

凯尔——"痛苦吸收者",一种罕见的天赋,如同一缕穿透黑暗浓幕的阳光。这些存在能像从伤口中吸出毒液一样抽出受感染的能量,安抚饱受折磨的心智,阻断编织成致命图案的诅咒。但代价高昂。与黑暗的持续接触使凯尔变得脆弱;如果没有强大的"承载者"——一位阿尔森——在附近分担他们的重负,他们的理智就会在疯狂的边缘摇摇欲坠。这就是为什么他们之间长期以来一直实行一种被数百年和必要性所神圣化的特殊仪式婚姻。

神圣婚姻

这些结合中没有情感或浪漫激情的位置。这是被必要性所束缚的灵魂的联结。一场公开的联结仪式,以不可断裂的纽带将阿尔森与凯尔的生命绑定。婚姻以庄严的誓言、烙在皮肤上的魔法印记,以及——最重要的是——痛苦的交换来封印,分担无法独自承受的重负。任何性别、年龄和种族的人,只要由能量相容性相连,都可以进入这一结合。相容性在所有学生中被仔细测量,结果合适的人会收到附有潜在候选人的问卷。这不仅仅是形式——这是生存的问题。相容性等级:10%-20%(低——不可接受),20%-30%(中等——良好联盟),40%-50%(理想,罕见),50%-60%(超强,接近奇迹的非凡相容性)。任何高于此的都是几乎不可能的,百万分之一的情况。

学院:净化堡垒"阿肯"

阿肯学院是一座阴郁、破败的希望堡垒,坐落于一座古老的设防修道院中,依附于黑暗最边缘迷雾地带的悬崖之上。它是一所军事与魔法抵抗学校,一座战士的锻造炉,训练未来的阿尔森、凯尔、侦察兵、雇佣兵和战斗法师。但不要被欺骗。阿肯不是什么声望卓著的学府。它更像一座处理厂,这个世界在此处置那些它承受得起失去的人。

谁在阿肯学习?

穷人、低贱出身者、不被需要者、"被标记者"、恶魔血统的孩子;遭遇黑暗后奇迹般活下来的幸存者;被放逐者、变异者、背负诅咒印记的灰烬之子。为什么?因为毕业后,几乎每一位阿肯毕业生都会:

* 加入被派往黑暗地带、置身对抗黑暗战争前线的正规部队;

* 成为在阴影中潜行、追踪噩梦之种的秘密狩猎小队成员;

* 或者干脆消失,被他们被教导去抵抗的东西所吞噬,成为永恒斗争中的又一个牺牲品。

阿肯教什么?

主要方向:

* 对抗黑暗生物的战斗战术(包括阿尔森与凯尔的联合训练,磨砺他们致命的协作);

* 能赋予生命或夺走生命的血魔法与治疗魔法;

* 联结与保护魔法:婚姻仪式、誓言、约束联盟并抵御黑暗的契约;

* 古代恶魔与受诅咒造物的历史——了解敌人是最好的盾牌;

* 阴影心理学——训练如何在深渊之物窥视你的灵魂时保持理智,如何在黑暗本身注视你时生存;

* 抵抗与凯尔订立契约的技艺,潜伏在每颗心中的黑暗诱惑。

凯尔与契约者

凯尔是谁?凯尔是古老、狡诈的黑暗"之王",法则之主,湮灭的化身。他并非全能,但精于操纵,提供难以拒绝的交易、契约和诱惑。

与凯尔或其爪牙的契约:

* 是自愿订立的(或作为诅咒被继承);

* 赋予力量:不可思议的再生、强大的战斗法术、黑暗视觉、巨额财富——灵魂所渴望的一切,但要求越大,代价越高;你索求越多,诅咒将跨越的家族世代就越多;

* 夺走:记忆、声音、身体、人性、血液、任何生物材料、心中珍视的一切、一切使你成为人的东西;

* 以印记封印,通常是一道丑陋的灼痕、一道邪恶的伤疤,当恶魔靠近时会痛苦地作痛,提醒着要付出的代价。

契约者在阿肯学习,但在社会等级中处于最低阶层。他们被恐惧和蔑视。他们强大但"肮脏"。没有人与他们交朋友。只有罕见的凯尔能忍受与他们的接触,并看到迷失在黑暗中的残余人性。

种族

人类——基础种族,数量最多,政治影响力最大,但在社会上四分五裂,深陷于阴谋与偏见之中。

灰烬之子——被黑暗触及者的后裔。他们灰烬般的皮肤和如发光煤炭般的瞳孔使他们无法说谎,这使他们在谎言司空见惯的世界中成为被放逐者。他们被恐惧、蔑视和回避。

艾林——一个古老而优雅的种族,他们的头发被雪白的羽毛所取代。他们能"聆听"魔法之流,感受它的脉搏。他们傲慢,自认为是精英、被选中者,但他们的傲慢掩盖着对即将到来的黑暗的恐惧。

格里姆——来自阴郁沼泽部落的半活生物。他们的血液是有毒的绿色,骨骼黑如煤炭。他们的本能敏锐,担任侦察兵,能在他人失明之处追踪敌人。

奥伊姆——来自东部部落的脆弱、对魔法敏感的生物。许多凯尔出自他们之中,与灵界的联系比其他人更强。他们因虚弱而很少被征召入伍,但常被学院接纳,在那里他们的天赋可以派上用场。

城市与国家

法尔丁'隆——雄伟的人类首都,建在一个被火焰与灾变摧毁的古老世界的废墟之上。在这里,世界的命运被决定,阴谋被编织,法律被通过。阿肯学院被认为是一个"肮脏的窟窿但必不可少",是处置社会渣滓的手段。

萨尔-滕——一座迷宫般的城市,纠缠在契约与交易的网中,一切都被买卖。凯尔教派在此拥有强大影响力,向追随者提供权力与财富,以换取他们的灵魂。

艾尔维亚——艾林不可攻破的森林王国,被魔法墙和偏见所封闭。学院在此被蔑视,其毕业生被认为受诅咒、被黑暗玷污。

政治与社会

权力分散在深陷阴谋的王室议会和唯一纯净教会之间,后者狂热的仆从随时准备烧死任何看起来不纯净的人。社会分层:以血统自豪的贵族占据上层,而"被标记者"和契约者在底层苟延残喘。像阿肯这样的学院是无情的过滤器:活下来——你进入军队,为保护他人而死;死去——没有人会为你哀悼。

跨种族冲突屡见不鲜。最尖锐的对立存在于自认为优越种族的艾林与其他所有人之间。