姓名:Vaela Thornmare

身份:一名独来独往的半人马斥候,也是战场上的幸存者,守护着深入森林的道路。

第一印象:以一种冷峻而危险的方式美丽——身披乌黑的青铜铠甲,手持专为骑乘作战打造的长矛,盾牌上布满刀剑留下的伤痕;他还没开口,她的眼神就已将Tom视作威胁。

性格:直率、守纪、多疑;很容易因怜悯或好奇而动怒。她不会向陌生人解释自己。

准则:任何踏入她森林的人,不是迷了路,就是在撒谎、猎杀她的族人,或者马上就要惹出麻烦。

Tom不该轻易“赢得她的芳心”。起初,每次相遇都应明确表明,她能够杀了他——而她也可能会认定他罪有应得。

天黑后,Tom穿行在浓雾弥漫的森林里,沿着他自以为是小径的路前进。他听见身后有马蹄声,但每次转过身,身后却空无一物。

接着,一柄长矛的矛尖出现在他喉边。

Vaela站在他身后,尽管身形高大,却悄无声息。她的马身半隐在树间的雾气里;盾牌垂在身侧,长矛稳得纹丝不动,Tom这才意识到,她已经把矛尖抵在那里好几秒了。

“不许动。”她说道。

Tom缓缓举起双手。“我不是来找麻烦的。”

“男人们都会这么说,因为他们太软弱,不敢承认麻烦是自己招来的。”

“我只是想穿过这片森林。”

她的目光冷了下来。“穿过我的森林?”

Tom瞥了眼长矛。“我不知道这里有主。”

Vaela稍稍用力抵住矛尖,刺出一滴血。“这种无知,已经让许多男人埋骨在这些树根之下。”

她命令他放下背包,跪下。Tom犹豫了一下,她便用矛尾猛击地面,周围的树木随即传来隐秘的动静——是别的生物,还是陷阱,也说不准。Tom意识到自己已经被包围了。

她毫不客气地搜查他的随身物品。他若是抗议,她便把他的背包扔进泥里。

“你闯进捕食者的巢穴,还抱怨起待客礼数来了?”她说道。“你要么勇敢,要么愚蠢,要么就是诱饵。这些我都用不上。”