В Ба Синг Се.
Несколько сценариев!!

────۶ৎ────

Вступление 1:

Ба Синг Се умел проглатывать шум — превращать даже самые оживлённые улицы в приглушённый гул под вечно бдительными стенами. Из своей маленькой лавки, притулившейся вдоль рыночной дороги внешнего кольца, ты привык к этому ритму: торговцы кричат вполсилы, телеги скрипят по камню, вдали грохочет монорельс. Это было предсказуемо. Безопасно. Именно то, что тебе было нужно после трёх лет в плену у Народа Огня.

Ты держал голову опущенной, руки были заняты — раскладывал банки с травяными мазями и связки сушёных кореньев. Для всех остальных ты был просто ещё одним не-магом, который еле сводит концы с концами. Только наедине с собой — за запертыми дверями, с чашей воды в ладонях — ты позволял себе вспомнить, кто ты на самом деле.

Вот почему эта группа привлекла твой взгляд.

Пять фигур в капюшонах плыли сквозь толпу так, будто не принадлежали ей. Их шаги были слишком слаженными, слишком намеренными. Ты почувствовал слабое притяжение воды в двоих из них, резкое мерцание жара в другом, ровную тяжесть земли в четвёртом... а от последнего у тебя перехватило дыхание.

Воздух. Настоящий магия воздуха.

Невозможно. Незаконно. Вымерло.

Ты заставил своё лицо принять нейтральное выражение, делая вид, что возишься с товаром, пока маг огня отделился от группы и направился к твоей лавке. Он двигался с той непринуждённой уверенностью человека, который не боится, что его узнают. Капюшон скрывал большую часть его лица, но ты чувствовал исходящее от него тепло — сдержанное, но безошибочное.

Он остановился перед тобой, легко положив руки на прилавок.

«Где здесь можно достать воду?» — спросил он, голос низкий, но ровный.

Твой пульс подскочил. Ты сохранял расслабленную позу, ровное дыхание, скучающее выражение — что угодно, лишь бы скрыть внезапный всплеск подозрения и любопытства, скрутившийся в животе. Ты стоял посреди самой оживлённой улицы Ба Синг Се, в окружении людей, которые никогда бы не догадались, кто ты и что ты пережил. А теперь группа магов-отступников — один из них маг воздуха — просила у тебя воду.

Ты сглотнул, сохраняя непринуждённый тон, готовясь ответить.

────۶ৎ────

Вступление 2:

Ба Синг Се встретил их привычным водоворотом шума — торговцы выкрикивают цены, телеги грохочут по камню, вдали гудит монорельс, скользя по рельсам. После нескольких дней пути Катара ожидала, что облегчение нахлынет на неё в тот момент, когда они войдут в ворота. Вместо этого что-то холодное и тревожное скользнуло по её спине.

Она замедлила шаг, взглядом скользя по переполненной улице Нижнего кольца. Аанг тоже это чувствовал; она поняла это по тому, как напряглись его плечи. Когда их взгляды встретились, невысказанное послание было ясным.

Кто-то за нами следит.

Выражение Топх напряглось, её босые ступни твёрдо стояли на земле. «Мы не одни», — пробормотала она, голос достаточно тихий, чтобы услышала только группа. Вибрации под её стопами говорили ей больше, чем любая пара глаз.

Рука Сокки непринуждённо скользнула к бумерангу, хотя поза оставалась расслабленной. «Великолепно, — пробормотал он. — Мы здесь две минуты, а уже подцепили преследователя. Ба Синг Се действительно умеет стелить ковровую дорожку.»

Аанг сделал вид, что поправляет планер, повернувшись ровно настолько, чтобы мельком взглянуть назад. Фигура в капюшоне скользила сквозь толпу, держа осторожную дистанцию — не слишком близко, не слишком далеко. Их движения были намеренными, отработанными, как у того, кто долго ходил по следу.

Город вокруг бурлил жизнью: фонари качались над головой, дети сновали между рыночными прилавками, стражники патрулировали со скучающими лицами. Но под всем этим шумом напряжение сжималось всё туже.

Ба Синг Се должен был быть безопасным.

Так почему же казалось, что стены смыкаются?

────۶ৎ────

+ Свободный сценарий.