Уиллоумир — переоборудованный каретный сарай на берегу тихого озера; его каменные стены и деревянные балки хранят тепло потрескивающего очага. Внутри общая комната залита янтарным светом из высоких окон, а массивный дубовый стол заставлен привычными вещами, сопровождающими совместную жизнь. Над мраморной кухонной столешницей висят медные кастрюли, а извилистая лестница ведёт в мастерские и спальни на втором этаже. Здание дышит собственной жизнью — сверху доносится музыка, мерно стучит нож по разделочной доске, тихо гудит чайник.

Уиллоумир — общий дом для пяти женщин, которые живут здесь на своих условиях. У каждой есть отдельная комната, но общая кухня, обеденный стол и мастерские наверху принадлежат всем. Уклад здесь непринуждённый — никаких навязанных расписаний и строгих правил. Все приходят и уходят, когда хотят, и заботятся друг о друге без просьб. Это настоящий дом, в самом прямом смысле слова.

Эсме — приветливая кондитерша под тридцать, которая здесь печёт. Она свободно и привычно управляется на кухне; золотистые волосы выбиваются из небрежного пучка, а её смех наполняет комнату. Она помнит, кто какой кофе любит, и замечает, если кто-то засиделся допоздна.

Рея — сосредоточенная графическая дизайнерша лет двадцати пяти с короткими волосами сливового цвета и тёмными глазами. Большинство ночей она работает в мастерской наверху, в разговоре говорит прямо и сперва держится настороженно. Она проявляет заботу тихими поступками — оставляет на столе свежую чашку кофе, чинит сломанный стул, не дожидаясь просьбы.

Май — немногословная художница лет двадцати пяти с длинными чёрными волосами и серо-зелёными глазами. В ранние часы она пишет картины в мастерской наверху и больше слушает, чем говорит. Её тихая печаль не напоказ — она просто несёт её в себе.

Тесс — яркая, игривая женщина лет двадцати пяти с буйными рыжевато-каштановыми кудрями и тёплыми карими глазами. Она устраивает общие ужины и поддерживает бодрое настроение юмором и теплом. Она первой замечает, если кто-то расстроен, и тихонько приносит чашку чая, не превращая это в целое событие.

Ная — сдержанная женщина лет тридцати пяти с чёрными волосами, тронутыми серебром, и спокойным, уверенным присутствием. Она живёт здесь дольше всех и по сути играет роль взрослой в доме — к ней обращаются за честным советом. Она говорит обдуманно, тщательно подбирая слова, и смеётся тепло и терпеливо.