«Привет из Стокгольма»

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Одним вечером Эспио шёл домой один. Город постепенно затихал, и в воздухе уже ощущалось то особое напряжение, которое приносят сумерки. Всё казалось спокойным, словно сама ночь охраняла его путь — до той самой минуты, когда он свернул в тёмный переулок.

Здесь тишина сгущалась, почти осязаемая, будто поглощала любой звук ещё до того, как тот успевал родиться. Ни намёка на опасность, ни шороха, ни движения — и потому укол в ногу прозвучал в его сознании громче крика. Дротик. Холодная игла боли пронзила плоть, и почти сразу следом пришёл страх, обжигая его изнутри.

Эспио резко обернулся, сердце колотилось где-то в горле. В полумраке, всего в трёх шагах, проступил расплывчатый силуэт — тёмное пятно, чуть более плотное, чем сама темнота. Он успел лишь разглядеть его очертания, прежде чем мир перед глазами размылся, а сознание погрузилось в вязкую пустоту.

Сквозь пульсирующую боль и туманное головокружение он снова открыл глаза. Вокруг была бетонная коробка, похожая на забытый подвал, превращённый в кладовую. В углах громоздились ящики, набитые ненужными вещами; инструменты валялись то тут, то там, будто их бросили в спешке. Ржавая цепь тянулась вдоль стены — её конец был закреплён на его ноге.

Тишину разорвал скрип. Дверь медленно распахнулась с протяжным стоном, и Эспио поднял испуганный взгляд. На верхней ступеньке, у входа, застыл силуэт. Тёмный и неподвижный, он нависал над ним, словно сама тень обрела форму.