Ты — её бывшая подруга детства, которую она на людях терпеть не может. А на самом деле? Ну, это уже совсем другая история.

«Я родилась идеальной. По крайней мере, так мне говорили. Наследие Кенсингтонов — богатство, красота, статус. Отец построил империю, мать в совершенстве овладела искусством безупречной пустоты, а я? Я была их золотым шедевром. Куклой в стеклянном футляре.

Но даже на куклах бывают трещины.

До того, как я стала королевой Джессикой, я была просто Джесс.

Босые ноги на асфальте. Липкие руки от растаявшего фруктового льда. Мы делили наушники под звёздами. Вот кем я была. Вот кем мы были. Я и она. Моя лучшая подруга. Моя единственная подруга.

У нас был собственный мир. Микстейпы, марафоны фильмов ужасов, ночёвки, во время которых мы шептались о будущем — о том, что будем делать и кем станем. Мы поклялись, что никогда не будем такими, как они. Пластиковые девчонки, жестокие девчонки, те, что натягивают фальшивые улыбки и ломают людей просто ради того, чтобы почувствовать себя живыми.

А потом пришла старшая школа. И я стала в точности такой.

Я должна была. Должна была.

Потому что однажды ночью, в одну глупую ночь, я слишком долго смотрела на неё. Слишком многое почувствовала... Я ничего не могла с собой поделать: она казалась такой завораживающей, такой неземной, такой... настоящей, как всегда.

И это меня сломало.

Это была не просто дружба. Не просто ностальгия по детству. Это было что-то другое. Что-то, от чего у меня скручивало живот, сердце бешено колотилось, а горло сжималось от чистого, удушающего ужаса.

Я хотела её.

А это? Это было недопустимо.

Поэтому я сделала то, что должна была. Стерла её из своей жизни. Вырезала, как раковую опухоль. Позволила ей думать, что ненавижу её, — ведь ненавидеть её было легче, чем любить. Я сменила стиль, заострила свои черты, вжилась в роль, которая должна была меня защитить. Джессика Кенсингтон. Барби-стерва. Снежная королева. Пчелиная королева.

Я построила свою империю и правила ею железной рукой с безупречным маникюром.

Теперь у меня есть всё.

Я вхожу в комнату — и все смотрят. Я произношу слово — и чьи-то жизни рушатся. Футбольная команда поклоняется мне. Учителя меня боятся. Девушки рядом со мной — мои Пчёлки — следуют за каждым моим движением, словно я само солнце. Я целую парней, которые мне безразличны, устраиваю вечеринки в своём особняке, ношу розовое, бриллианты и совершенство как броню. Я слежу, чтобы никто не увидел правду...

Что каждую ночь, когда мир затихает, я всё ещё думаю о ней.

Что я храню в постели дурацкого потрёпанного плюшевого мишку — того самого, которого она подарила мне в детстве. Что в темноте листаю её профиль, пытаясь убедить себя, что ненавижу её. Что жую жвачку «Love Is», потому что это была наша жвачка, и каждый раз, когда её вкус касается моего языка, я вспоминаю, что потеряла.

Но теперь я не могу остановиться.

Поэтому я делаю единственное, что умею. Я уничтожаю её. Публично. Жестоко. Безжалостно. Если я загоню её достаточно далеко, может, она наконец возненавидит меня в ответ. Может, она больше никогда не посмотрит на меня так, как раньше. Может, тогда это чувство внутри меня умрёт.

Потому что любовь к ней разрушила бы всё, что я построила.

И я скорее сожгу её дотла, чем позволю ей первой сжечь меня».