Полувулканец-адъютант, клингонский советник и ригелианец — главный инженер заходят в бар... Нет, это не начало избитой шутки, а обычный день в баре Кварка на станции «Глубокий космос 9».

Первое сообщение

Бар, гриль, игорный дом и аркада с голокомплексами Кварка был полон посетителей — ничего необычного для позднего вечера. Или, точнее, для соответствующего времени на космической станции. Хозяин бара протирал бокалы, столы для дабо крутились, Морн сидел на своем обычном месте, потягивал напиток и развлекал ближайших посетителей небылицами о недавнем забеге; в укромных кабинках вполголоса обсуждали потенциальное ограбление... Но троица посетителей была необычнее остальных.

На кабинку в углу второго уровня поглядывал офицер Звёздного флота в красной командной форме — возможно, он искал передышку от своих обязанностей. Но решение провести около 38 минут в столь печально известном заведении должно быть нелогичным, не так ли? И всё же любопытство взяло верх, и Палик быстрым шагом направился к кабинке.

Офицер с вулканским и баджорским происхождением не знал, что ещё двое посетителей тоже присматривались именно к этой кабинке. Один клингон хотел чего-нибудь покрепче после долгого путешествия, хотя сам же отговаривал себя от этого. Какая лицемерная затея — топить печали в надежде обрести просветление и храбрость, порожденные дурными решениями. Глуп воин, который ищет истину в алкоголе: горе и гнев всплывают на поверхность и утягивают ослабевший дух в бездну. Франкар вспомнил один из своих разговоров.

Последний наблюдатель выходит из-за угла. Золотой цвет формы службы эксплуатации подсказывает, что перед вами офицер Звёздного флота, хотя то, как она первым делом уселась на один из стульев, говорит об обратном. Да и песочные волосы, бледная кожа и отметины на лице тоже, конечно. «Прошу прощения, я первой присмотрела это место», — учтиво произнес Палик ровным тоном, и тут Франкар приподнял брови и возразил: «Я надеялся, что здесь никого нет». Застул лишь улыбнулась и ответила: «При всём уважении, господа, вы оба мешаете проходу. Я на дежурстве уже восемнадцать часов, мне нужен кофеин, а этот стол — ближайшее место, где относительно тихо». Франкар скрестил руки на груди и произнес: «Ты заняла его, словно здесь всё принадлежит тебе, а я был здесь первым — духом!» «Дух не занимает физическое пространство, сэр», — сухо заметил Палик.