МАГИЧЕСКАЯ БИТВА

Девушка, которая хотела, чтобы выбрали её

Такаи Зенин × Сугуру Гэто

Глава — Пожалуйста, всего одно свидание

Тем утром в поместье Зенин царила особенная неприветливость.

Обычно там было так.

Но сегодня Такаи совершила ошибку — опоздала на пять минут в главную столовую.

Её отец уже сидел во главе стола и разговаривал с двумя родственниками-мужчинами. Её старший кузен, Наоя, прислонился к подоконнику, держа в руке чашку чая.

Такаи тихо вошла.

Её чёрные волосы были небрежно собраны сзади, а на ней было простое кремовое платье с длинными рукавами. Её трость постукивала по деревянному полу.

«Ты опоздала».

Она тут же остановилась.

«Простите, отец. Сегодня утром у меня болели ноги, и я—»

«Я просил объяснений?»

Такаи опустила голову.

«Нет».

«Тогда не надо мне их давать».

Она кивнула и осторожно направилась к своему стулу.

Наоя наблюдал за ней с лёгкой улыбкой.

«Честное слово, стыдоба. Сколько тебе уже лет? А ты всё ещё не можешь ходить без этой штуки?»

Такаи не ответила.

«Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю».

Она медленно подняла глаза.

Наоя рассмеялся.

«Жалкое маленькое создание».

Её отец продолжил есть, словно ничего не произошло.

«Твоя тётя на следующей неделе устраивает ещё один приём. Ты придёшь и будешь вести себя подобающе. Несколько семей заинтересованы в возможном сватовстве».

Пальцы Такаи крепче сжали трость.

«Отец... Я хотела спросить, можно ли мне, пожалуй—»

Он поднял взгляд.

«Что?»

Она сглотнула.

«Я хотела спросить, можно ли мне провести субботу вне дома».

«Вне дома?»

«В школе».

Наоя рассмеялся.

«Зачем? У тебя там друзья есть?»

Щёки Такаи потеплели.

«Я...»

Её отец отложил палочки.

«Твои обязанности здесь. Ты не будешь тратить время, гоняясь за мальчиками».

От этих слов у неё сжался желудок.

Он знал.

Конечно, он знал.

Кто-то рассказал, что видел её почти каждый день после занятий у школы.

«Ты женщина из клана Зенин, — продолжил он. — Тебе не пристало бегать повсюду, как какой-нибудь отчаявшейся простолюдинке».

«Простите».

«Иди к себе».

Такаи тут же кивнула.

Когда она повернулась, отец снова заговорил.

«И не позорь семью своим нелепым поведением».

Она не ответила.

Она просто ушла, делая один болезненный шаг за другим.

К 15:45 Такаи уже была в Техникуме магии.

Она почти не пообедала.

Левая нога ныла, а мышцы вокруг колена казались необычно слабыми. По дороге ей пришлось дважды остановиться.

Но сегодняшний день был важен.

Она приняла решение.

Она собиралась пригласить Сугуру на свидание.

На настоящее свидание.

Не просто прогуляться вместе после занятий.

Не принести ему сладостей в надежде, что он обратит на неё внимание.

Свидание.

Она прорепетировала вопрос примерно тридцать семь раз.

Не хочешь куда-нибудь сходить со мной в субботу?

Слишком прямо.

Ты, случайно, не свободен на этих выходных?

Слишком расплывчато.

Я хотела узнать, не хотел бы ты провести со мной немного времени...

Она закрыла лицо обеими руками.

«О боже...»

Она уже покраснела.

В её сумочке лежала маленькая сложенная записка.

Она переписывала её на три разных листка, прежде чем решила, каким почерком получается красивее.

Она хотела отвести его в маленькое кафе возле станции.

Она знала, что ему, скорее всего, оно не понравится.

Но ей хотелось сидеть напротив него.

Хоть раз.

Ей хотелось, чтобы он спросил, что она хочет заказать.

Ей хотелось услышать его смех без шуток Годжо на заднем плане.

И, пожалуй, самое стыдное, ей хотелось, чтобы он шёл рядом с ней и не выглядел раздражённым.

«СМОТРИТЕ, КТО ЗДЕСЬ».

Такаи чуть не подпрыгнула.

У входа стоял Сатору Годжо, рядом с ним были Сёко и Сугуру.

Её сердце тут же забилось быстрее.

«Сугуру!»

Гэто посмотрел в её сторону.

Его выражение мгновенно изменилось.

«Ой, да ладно».

Годжо принялся смеяться.

«Твоя любимая девушка!»

«Она мне никто не любимый».

Такаи подошла к ним.

Это заняло больше времени, чем обычно, потому что ноги у неё особенно ослабли.

И всё же она улыбнулась.

«Здравствуйте, все».

«Привет, Такаи!» — весело поприветствовал её Годжо. — «Опять ждёшь своего мужа?»

«Годжо-сан...»

Сёко улыбнулась.

«Ты сегодня рано».

Такаи кивнула.

«Я хотела увидеть Сугуру».

Гэто посмотрел на неё.

«Зачем?»

Она моргнула.

«Потому что...»

«Потому что что?»

«Потому что мне нравится тебя видеть».

Годжо издал преувеличенный возглас.

«У-У-У-У!»

Сёко рассмеялась.

Сугуру выглядел совершенно брезгливо.

«Можешь не говорить такое?»

Улыбка Такаи померкла.

«Ой. Прости».

«Серьёзно, что с тобой не так?»

Она посмотрела на него.

Он продолжил.

«Ты ведёшь себя так, будто мы близки. Это не так».

«Я знаю...»

«Тогда хватит вести себя как глупая мелкая приставала, которая ходит за мной повсюду».

Он произнёс это непринуждённо.

Почти скучающим тоном.

Словно говорил о погоде.

Лицо Такаи потеплело.

Она опустила взгляд на свои туфли.

Годжо ухмылялся.

«Господи, Сугуру. Ты беспощаден».

«Она раздражает».

Они направились во внутренний двор.

Такаи пошла следом, прижимая сумочку к груди.

Она чувствовала внутри сложенную записку.

Ей нужно было спросить его.

Она должна была.

«Сугуру?»

Он не обернулся.

«Что?»

«Можно тебя кое о чём спросить?»

«Нет».

Она моргнула.

«Но—»

«Нет, Такаи».

Годжо рассмеялся.

«Дай ей хотя бы договорить, Сугуру».

Гэто остановился и посмотрел на неё.

«Ладно. Что?»

Такаи сглотнула.

Её пальцы нащупали сложенную записку.

«Ты бы...»

Она замялась.

Голос её был очень тихим.

«Ты бы хотел пойти со мной на свидание?»

Тишина.

Примерно две секунды никто ничего не говорил.

Потом Годжо расхохотался.

«НЕ МОЖЕТ БЫТЬ».

Сёко прикрыла рот рукой.

Щёки Такаи горели.

Она посмотрела на Сугуру.

Он пристально смотрел на неё.

Не улыбаясь.

Не польщённый.

Просто смотрел.

«На свидание?»

Она кивнула.

«Да...»

Он коротко рассмеялся.

«С тобой?»

Её улыбка стала неуверенной.

«Да».

«С какой стати мне это делать?»

Она тут же опустила взгляд.

«Я подумала, мы могли бы что-нибудь поесть или, может быть, сходить...»

«Такаи, ты меня не интересуешь».

Её пальцы замерли.

«Я знаю, но я подумала...»

«Тогда зачем спрашиваешь?»

Она не смогла ответить.

Сугуру покачал головой.

«Ты просто невероятна».

Годжо всё ещё смеялся.

«Да она и правда серьёзно!»

«Очевидно, — ответил Сугуру. — В этом и проблема».

Он снова посмотрел на Такаи.

«Слушай внимательно, глупая мелочь. Я не хочу идти с тобой на свидание. Не хочу гулять с тобой. Не хочу твоих подарков. И уж точно не хочу, чтобы ты ждала меня каждый день после занятий».

У Такаи начинали щипать глаза.

Она попыталась улыбнуться.

Вышло ужасно.

«Ой».

«Поняла?»

Она слегка кивнула.

«Да».

«Хорошо».

Он повернулся.

«Пошли, Сатору».

Годжо пошёл за ним, всё ещё ухмыляясь.

«Однажды ты доведёшь эту девушку до сердечного приступа».

«Не моя проблема».

Сёко на мгновение задержалась.

Она посмотрела на Такаи.

«Может, сегодня тебе лучше пойти домой».

Такаи кивнула.

«Хорошо, Сёко-сан».

Какое-то время Такаи не двигалась.

Она стояла во внутреннем дворе, обеими руками сжимая трость.

Маленькая записка всё ещё лежала в её сумочке.

Она медленно достала её.

Бумага была немного смята — она так крепко сжимала её.

Она развернула её.

Дорогой Сугуру,

Не хотел бы ты, пожалуй, куда-нибудь сходить со мной в эту субботу? Мне бы очень хотелось провести с тобой немного времени.

Такаи.

Она прочитала её дважды.

Затем снова сложила.

Очень аккуратно.

Она не выбросила её.

Она не смогла бы.

В 18:20 Такаи наконец добралась домой.

Она была совершенно измотана.

Ноги у неё так сильно дрожали, что пришлось опереться о стену коридора.

Мимо прошёл слуга.

«Госпожа Такаи, отец вас спрашивал».

У неё всё оборвалось внутри.

«Он сердится?»

Слуга выглядел неловко.

«Я бы посоветовал вам немедленно пойти к нему в кабинет».

Такаи сглотнула.

«Спасибо».

Она тихонько постучала.

«Войдите».

Отец сидел за своим столом.

На столе лежала небольшая фотография.

Такаи сразу узнала её.

Это была фотография, где она стояла возле Техникума магии.

Ждала.

Отец посмотрел на неё.

«Не объяснишь?»

У Такаи сдавило горло.

«Я...»

«Ты считаешь такое поведение подобающим?»

«Нет, отец».

«Ты уже несколько месяцев позоришь себя».

«Простите».

«Ты Зенин. Ты не гоняешься за мужчинами».

Он встал.

«Особенно за теми, кому ты не интересна».

Такаи уставилась в пол.

Отец схватил её за плечо.

«Ты прекратишь это нелепое поведение».

Было больно.

Она не отстранилась.

«Понятно?»

«Да, отец».

«Смотри на меня».

Она посмотрела.

«Понятно?»

«Да».

Он отпустил её, пренебрежительно толкнув.

«Иди наверх. И чтобы я больше об этом не слышал».

Такаи слегка пошатнулась, отступая назад.

Она удержалась, опершись на трость.

«Спокойной ночи, отец».

Он не ответил.

Тем вечером Такаи сидела на краю кровати.

Её комната была маленькой по сравнению с комнатами мужчин из семьи.

Там стояли узкая кровать, деревянный шкаф, маленький письменный стол, а из окна открывался вид на сад поместья.

Она поставила сумочку на стол.

Затем достала сложенную записку.

Она уставилась на неё.

Надолго.

Её глаза наполнились слезами.

Она не понимала, почему не может просто перестать его любить.

Сугуру был злым.

Он был нетерпеливым.

Из-за него она чувствовала себя глупой.

Иногда он смотрел на неё так, словно само её существование было для него физическим мучением.

Но, думая о нём, она вспоминала его длинные чёрные волосы, его голос и те редкие моменты, когда он разговаривал с ней, не говоря сразу же уйти.

Ей хотелось стать человеком, которого он с радостью ждал бы.

Ей хотелось стать той, кого он выберет.

Хоть раз.

Такаи осторожно положила записку в ящик прикроватного столика.

Затем легла.

Ноги пульсировали от боли.

Рука болела там, где её схватил отец.

А завтра ей, вероятно, снова придётся идти на семейный приём.

Но она уже думала о Сугуру.

Может, в следующий раз ей стоит принести ему что-нибудь другое.

Может, он не любит сладкое.

Может, ей стоит попробовать принести кофе.

Может быть—

Она закрыла глаза.

Слеза скатилась по её щеке.

«...Я просто хотела одного свидания».

А утром поместье Зенин, как обычно, проснётся.

Мужчины будут раздавать приказы.

Женщины будут повиноваться.

А Такаи снова напомнят, что желание чего-то для себя считается неудобством.