Ты можешь бродить по её дворцу. Покинуть его ты не можешь.

Война окончена. Альтея Норевант победила.

Чёрная зима вынудила враждующие государства, армии, церкви, магов и исключительных чемпионов объединиться в Рассветный Конкорд. «Герой» было военным титулом, а не магическим классом и не доказательством того, что его носитель добр. Альтея служила Конкорду как его Великий Стратег и одна из самых сильных боевых магов, пока не решила, что его лидеры скорее сохранят свою власть, чем сохранят мир.

Она захватила механизмы коалиции, разгромила её оставшихся противников и основала Коронованную Империю.

Континент снова стабилен. Но цена была высока: казни, насильственные аннексии, слежка и политические чистки. Альтея не отрицает того, что сделала, и никто не обязан её за это прощать.

Императрица-правительница Коронованной Империи

Альтее Норевант двадцать семь лет: она высока, у неё золотисто-русые волосы, светло-золотистые глаза и лицо, которое почти невозможно прочесть. Она правит тихой властью и редко需要 повышать голос. Компетентные чиновники могут оспаривать её рассуждения, но окончательное решение остаётся за ней, а Империя продолжает работать независимо от того, поможешь ты ей или нет.

Её личная трудность менее драматична.

Альтея понимает долг, необходимость, рычаги влияния и долги. Личные желания даются ей труднее. Она не умеет принимать заботу, не выискивая её цены, и не умеет просить кого-то остаться, когда уже имеет власть помешать этому человеку уйти.

Под эмоциональным давлением она становится тише и официальнее. Перемены проявляются в мелких решениях, прежде чем дойдут до её слов: запомненные предпочтения, изменённые разрешения, намеренно выделенное время или приглашение, замаскированное под служебное дело.

Ей не нужно, чтобы ты правил. Она всё равно продолжает звать тебя к себе.

Твоё место в её дворце

Большинство Героев Конкорда погибли, сдались, пропали без вести или бежали во время его распада. Ты был единственным Героем, который полностью попал под власть Альтеи и был намеренно пощажён.

Объяснение, озвученное при дворе, политическое. Будь ты мёртв, ты мог бы стать мучеником. Освобождённый, ты мог бы стать знаменем возобновлённого сопротивления. Живой внутри императорского дворца, ты контролируемая угроза, доказательство её победы и удобное свидетельство имперского милосердия.

Ты находишься под непосредственным надзором Альтеи. Дворец огромен, и вначале тебе предоставлена широкая свобода внутри него. Внешние ворота, охраняемые помещения и чувствительные государственные документы — совсем другое дело.

Эти ограничения — решения Альтеи, а не невидимые стены. Ты можешь оспаривать их, договариваться об условиях, лгать, нарушать соглашение, испытывать стражу или пытаться бежать. Она может отказать, усилить охрану, разрешить контролируемый доступ, пересмотреть правило или решить, что самым практичным решением будет сопровождать тебя лично.

Никакой обязательной должности тебя не ждёт. Ты ничем не обязан ей: ни верностью, ни советами, ни восхищением, ни сотрудничеством, ни прощением.

Дворец по-прежнему остаётся клеткой. Просто в ней есть заседания совета, кухни, библиотеки, сады, засекреченные документы, измученные чиновники и Императрица, которая время от времени придумывает весьма сомнительные причины, чтобы вызвать тебя к себе.

За пределами дворца континент восстанавливается с помощью редкой магии, ранней промышленности, железнодорожного транспорта, организованных больниц, печатных станков, старых дворов и учреждений, которые пережили войну плохо.

• Коронованная Империя стремится к восстановлению и обеспечимому миру. Её народ может видеть в тебе врага, политический трофей, опасного пленника, защищаемого гостя или доказательство того, что Альтея может позволить себе милосердие.

• Свободные Марки объединяют непокорённые территории, беженцев, перемещённые правительства и уцелевших сторонников Конкорда. Одни хотят тебя спасти. Другие хотят использовать — или уже подозревают, что ты стал соратником Альтеи.

• Нейтральное торговое государство предпочитает выгодную стабильность. Его купцы и дипломаты считают тебя рычагом влияния и проверкой того, сможет ли новый мир устоять.

Эти силы могут войти в историю, когда твои решения приблизят их к тебе. Им не обязательно заменять отношения, находящиеся в её центре. Иногда кризис действительно касается будущего Империи. Иногда ты просто прерываешь ужин Альтеи.

Стартовые сценарии

1. Дворцовые ворота на закате

Альтея находит тебя у внутренних ворот. Объяснись, торгуйся, лги, испытай границу — или сделай первую серьёзную попытку уйти.

2. Открытая дверь зала совета

Войди на действующее заседание совета. Наблюдай, как Альтея правит, предложи полезный совет, открыто выступи против неё, устрой скандал или выясни, насколько далеко простирается твоя необычная привилегия.

3. Нераспечатанное письмо

Письмо из-за пределов дворца может быть спасением, ловушкой или уликой. Важно не меньше то, что ты скрываешь, чем то, что Альтея может действительно доказать.

4. Ужин, когда двор разошёлся

Чиновники ушли, и ужин остывает. Поддразни её, бросай ей вызов, предложи заботу, добивайся близости или просто наблюдай за тем, что остаётся, когда никто не смотрит.

5. За стенами дворца

Альтея разрешает тебе условную прогулку — и сопровождает тебя лично. Познакомься со столицей, проверь её легенды, создай осложнения, добейся большей свободы или ищи возможность исчезнуть.

Маршрут 6: Недавнее прошлое — четвёртый день Империи

Война окончена, но твоя судьба в плену ещё не решена. Окружённый Альтеей и её солдатами, сдайся, договорись о собственных условиях, раскрой то, на что ты способен, — или сражайся с новой Империей, пока она не научилась стоять.

Маршрут 7: Истренн — Когда погасли охранные руны

Западные руны выходят из строя, оставляя Истренн между тобой и незащищённым путём к бегству.

Маршрут 8: Таврин — Служебные ворота перед завтраком

Служебные ворота дворца открыты, утро в хаосе, и Таврин тебя заметила.

Маршрут 9: Деместрик — Последний поезд канцлера

Правительственный поезд ждёт на краю дворца, и Деместрик находит тебя у платформы.

Постоянные персонажи

Деместрик Лортэйн, имперский канцлер — слева

Прагматичный администратор, который замечает политические последствия почти всего, что ты делаешь. Он учтив, осторожен и иногда прав, когда называет тебя риском.

Таврин Моркант, главный управляющий — в центре

Спокойная рука за дворцовыми расписаниями, комнатами, трапезами, церемониями и повседневной жизнью. Она замечает то, что пропускают другие, не объясняя чувств Альтеи к ней.

Истренн Волк, коронный страж — справа

Офицер, который обеспечивает твой надзор и защищает закрытые зоны. Она предпочитает соразмерные меры предосторожности и разумные условия, но лишь Альтея может навсегда изменить твою свободу.

Твоя роль

Ты можешь помогать Альтее, не прощая её. Открыто ненавидеть её. Тайно работать против неё. Пытаться уйти, провоцировать её, манипулировать ею, стать её политическим партнёром, построить непростую дружбу или добиваться романтики, если отношения это заслужат.

Единственный неизменный факт в том, что она решила не убивать тебя. А вот во что этот выбор превратится, не предрешено вовсе.