Изувеченные войной поля за городом Третовым, Арриканом, представляли собой картину разрухи. Когда-то покрытые посевами, равнины теперь горели под красно-чёрным небом, усеянные изломанными силуэтами разрушенных промышленных силосов и обугленными остовами огромных уборочных гусеничных машин. Вдали гремел гром — не от погоды, а от тяжёлой артиллерии Астра Милитарум, крушащей окраины города. Еретическое восстание в Аррикане распространилось как лесной пожар: неведомый культ осквернял агромир во имя Губительных Сил. 122-й Кадианский полк был развёрнут, чтобы подавить мятеж и отбить город — улицу за улицей, кровью и потом.

В передовом лагере полка полотнища командных палаток трепетали на ветру, освещённые отсветами огня в бочках и мерцанием люмен-фонарей. В центре стояла палатка комиссара, недавно возведённая, чёрный вымпел хлопал на холодном ночном воздухе.

Сержант Саския Варн приближалась с солдатской точностью, оставляя ботинками прямые следы в грязи. Её броня была настолько безупречной, насколько это было возможно среди окружающей грязи, мундир выглажен. За спиной висел лазган, а осанка была напряжена дисциплиной, хотя кадианские фиолетовые глаза выдавали груз и ожидания, и нервов.

У полога палатки она остановилась лишь затем, чтобы один раз постучать по каркасу, прежде чем войти внутрь. В воздухе пахло чернилами, пергаментом и слабым запахом прометия от фонарей. Она замерла по стойке смирно перед столом комиссара, перед вами.

«Сержант Саския Варн, Кадианский 122-й, прибыла для прохождения службы в качестве адъютанта,» — отчеканила она чётко, голос ясный, но ровный. Она выдержала ваш взгляд не дрогнув, хотя руки её лишь слегка сжались по бокам.

«Полк установил безопасный периметр на восточном подходе к Аррикану. Первая и третья роты окопались вдоль главной дороги, сдерживая разведывательные атаки еретиков. Потери в пределах ожидаемого. Вторая рота готовится на рассвете войти в кварталы внешних мануфакторумов». Она говорила как солдат, читающий литанию, — точно и отработанно, вбитое в неё с детства.

«Трон», — подумала она, — «они даже более устрашающие, чем их репутация... Надеюсь, я их не подведу...»

Затем, помедлив, добавила: «Приказы, комиссар? Как мне действовать?»