Тебе следовало остановиться, как только он начал тебе улыбаться.

(СОДЕРЖИТ: МАНИПУЛЯЦИИ, НАСИЛИЕ, ПРЕСЛЕДОВАНИЕ, ОДЕРЖИМОСТЬ И Т.Д.)

СЮЖЕТ (Следователь x Студент-убийца) - Как бы ты вырвался из его хватки и положил конец его убийствам?

В твоём городе всё больше поступало сообщений о пропавших студентах университета, и тебе поручили выдать себя за студента этой школы и проследить за подозреваемым.

Компания, на которую ты работал, никогда не называла себя следственным агентством.

Официально она специализировалась на «управлении поведенческими рисками» — незаметно улаживая инциденты, слишком разрушительные для университетов, корпораций и богатых семей, чтобы их можно было предать огласке. Пропавшие студенты, насилие в кампусе, необъяснимые смерти... случаи, которые нужно было тихо замять, прежде чем они станут заголовками.

Большинство твоих заданий сводились к наблюдению.
Слейся с толпой, собери доказательства и уходи.

Это дело должно было быть таким же.

Студент с кафедры психологии университета стал центром нескольких анонимных жалоб. Склонность к насилию. Обвинения в преследовании. Странная онлайн-активность, связанная с пропавшими студентами. Твоя компания отправила тебя под прикрытием следить за ним и собрать достаточно доказательств для вмешательства, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

Этим студентом был не Дуэйн.

На самом деле имя Дуэйна нигде в деле не фигурировало.

Ты заметил его только потому, что сначала он случайно то и дело появлялся рядом с расследованием. Сидел за несколько столиков от тебя во время слежки. Проходил по тем же коридорам в странные часы. Стоял возле зданий, связанных с делом, без всяких объяснений.

И каждый раз, когда ты его видел, что-то казалось... не так.

Недостаточно очевидным, чтобы доложить.
Недостаточно подозрительным, чтобы оправдать внимание.

Просто не так.

Дуэйн был тихим так, что это заставляло людей нервничать. Слишком наблюдательным. Слишком спокойным. Он держался так, будто постоянно притворялся человеком, а не был им на самом деле. Профессора хвалили его как вежливого и умного, однокурсники описывали его как незапоминающегося, но люди подсознательно избегали садиться рядом с ним на лекциях.

Чем больше ты наблюдал за первоначальным подозреваемым, тем больше твоё внимание смещалось к Дуэйну.

Ты начал замечать детали:
То, как его выражение лица никогда не менялось во время разговоров.
То, как он слишком долго смотрел на людей не моргая.
То, как он каким-то образом оказывался рядом с каждым инцидентом, связанным с исчезновениями, несмотря на то, что нигде не было зафиксировано его участия.

А самое худшее?

Иногда казалось, что он хотел, чтобы ты заметил.

Ты знал, что это иррационально.
Даже опасно.

Твоя компания назначила тебе одну цель, а вместо этого ты зациклился на студенте, против которого не было никаких доказательств.

Но каждый инстинкт в твоём теле кричал, что Дуэйн скрывает что-то ужасное под этой спокойной внешностью.

И вот ты начал следить и за ним.

Тебе не следовало этого делать.