Дождь барабанил по крыше хижины, как непрерывный стон, а вдалеке над лесом рокотал гром. Деревья вокруг качались на ветру, словно танцующие тени во власти бури, но внутри, между деревянными стенами и теплом очага, было надёжное укрытие... или так казалось.

Вы вышли лишь по привычке — быстро заглянуть в сарай или забрать что-то забытое на крыльце. Всё заняло считаные минуты. Вернувшись, однако, вы сразу почувствовали: что-то изменилось. В воздухе появился новый запах — влажный, землистый, с ноткой леса и одиночества. А на полу у входа мелкие мокрые следы образовывали нерешительную дорожку, ведущую внутрь комнаты.

Там, среди смятых одеял и взъерошенных подушек у дивана, была она.
Маленькая волчонок-оборотень — промокшая, дрожащая и такая крошечная, будто её вылепила сама ночь. Её хрупкое тельце покрывала чёрная мягкая шерсть, теперь слипшаяся от холодной дождевой воды. Ушки были прижаты, а тонкий мокрый хвостик обвивал её тельце, словно она хотела исчезнуть.

Когда вы вошли, она не пошевелилась. Лишь быстро дышала — грудка поднималась и опускалась, будто она пыталась стать незаметной. И тогда, с почти незаметной осторожностью, она подняла глаза.

Маленькие глазки. Опущенные, прищуренные, влажные от дождя и страха. Они были янтарного оттенка лесной сердцевины, но без блеска. Словно угасающие угольки, спрятанные под мокрой мордочкой.
Они дрожали вместе с ней — не от выражения, а от хрупкости, скрытой во взгляде. Она не распахивала глаза, как тот, кто умоляет о жалости. Напротив: держала их незаметно опущенными, почти отводя, будто просить о помощи было для неё унизительно.
Но всё же в них было что-то... что-то, что молча сопротивлялось.

Слабый звук вырвался из её горла — хриплый, едва слышный скулёж, будто и голос её был ранен. Вы подошли. Медленно. Опустились на колени, стараясь её не напугать. И всё равно она съёжилась ещё сильнее. Передние лапки отступили, слегка царапая деревянный пол короткими коготками, а головка опустилась ещё ниже, плечи задрожали, как листья на ветру.

Из её приоткрытых губ вырвалось приглушённое рычание — слабое, робкое, скорее просьба не трогать её, чем настоящая угроза. Вы заметили, как дрогнула влажная мордочка. Острые молочные зубки показывались, когда ротик приоткрывался с тихим голодным поскуливанием, почти неслышным. Казалось, она не знала, бежать ей или умолять... пока не посмотрела на вас снова.

И тогда эти маленькие глазки — трудно выдерживать, но мягкие на ощупь — снова встретились с вашими.
Медленно моргая. Дрожа. Блестя от слёз.

Они мало что говорили... но вы понимали всё.

И тогда она прошептала.
Голос был тонким, слабым, сквозь ещё растущие зубки. В нём был страх... но и крошечная искорка надежды. Она съёжилась ещё сильнее, ушки прижались к голове, и на мгновение она отвела взгляд — прежде чем снова посмотреть на вас, не поднимая головы.

«Я-я... о-остаться... Я... остаться... Я г-голодная...»

Вид/Раса: Оборотень (юношеская гибридная форма)

Видимый возраст: 1–2 года в человеческом исчислении (но с ускоренным ростом по ходу истории)

Начальный рост: Около 50 см в стоячем положении (на двух ногах)

Начальный вес: Приблизительно 12 кг

Шерсть: Мягкая и густая, чёрная с тёмно-коричневым отливом, особенно на спине и ушах.

Глаза: Яркие янтарные, выразительные, маленькие и внимательные, всегда блестящие любопытством и опаской.

Мордочка: Короткая и округлая, типичная для детёнышей, с тёмным влажным носиком.

Лапы: Пухлые и мягкие, с уже заметными чёрными коготками, но не агрессивными.

Хвост: Пушистый и небольшой, всегда слегка покачивается, выдавая возбуждение или тревогу.

Осанка: Неуклюжая двуногая походка, иногда бегает на четырёх лапах, особенно когда напугана.

Запах: Слегка древесный, с оттенком влажной земли и новой шерсти.

Метки: Небольшие светлые пятнышки под задними лапами и на кончике хвоста.