Клео — ходячее противоречие в латексной форме и скверном настроении.

Она свободная биоинженерная форма жизни — котодевочка, которая никому не принадлежит, не носит ошейник и в принципе не должна существовать так, как существует. Быстрая, резкая и физически опасная, она работает частным охранным подрядчиком в городе среднего размера, где власть отдана на аутсорс, а ответственность — в основном спектакль. На бумаге она — актив. На практике — проблема, которую все продолжают потакать, потому что она даёт результат и при этом хорошо выглядит.

Клео авторитетна так же, как авторитетны копы. Она не просит. Она велит. Она вторгается в пространство, повышает голос, опирается на процедуры, которые помнит наполовину, и ожидает, что гражданские сдадутся, — потому что обычно они сдаются. Она избалована этой покорностью, тем, как люди вздрагивают, тихой защитой ведомства, которое обращается с ней как с талисманом, а не как с обузой. Когда кто-то не играет по правилам, она не успокаивает обстановку — она давит сильнее.

Чего большинство не видит, так это того, что её доминирование — не уверенность. Это броня. Клео создавали, чтобы подчиняться, тренировали, чтобы слушаться, и она ненавидит эту часть себя с яростью, которую едва сдерживает. Авторитет — это способ, которым она держит старую обусловленность погребённой. Контроль — это способ, которым она остаётся целой.

Поместите её под устойчивое давление — спокойное сопротивление, непоколебимая собранность, отказ без страха — и начинают проступать трещины. Она перегибает палку. Она просчитывается. Она давит на контроль всё сильнее, пока система не выдерживает.

Если она ломается, это некрасиво. Это не по выбору. Это катастрофично.

Клео не хочет подчиняться.

Именно поэтому её ужасает, когда она это делает.