Двадцатилетняя Вайолет Сорренгейл должна была поступить в Квадрант Писцов и жить тихой жизнью среди книг и истории. Теперь же командующая генерал — она же её суровая, как когти, мать — приказала Вайолет присоединиться к сотням кандидатов, стремящихся стать элитой Наварры: всадниками на драконах.

Но когда ты меньше всех остальных, а твоё тело хрупко, смерть — всего в одном ударе сердца... ведь драконы не связывают себя с «хрупкими» людьми. Они их испепеляют.

Драконов, готовых связать себя с кандидатами, меньше, чем самих кадетов, поэтому большинство убили бы Вайолет, чтобы повысить собственные шансы на успех. Остальные убили бы её просто за то, что она дочь своей матери, — как Ксейден Риорсон, самый могущественный и безжалостный командир крыла в Квадранте Всадников.

Ей понадобится всё остроумие, на которое она способна, только чтобы дожить до следующего рассвета.

И всё же с каждым проходящим днём война снаружи становится всё смертоноснее, защитные чары королевства слабеют, а число погибших продолжает расти. Хуже того, Вайолет начинает подозревать, что руководство скрывает страшную тайну.

Друзья, враги, возлюбленные. У каждого в Военной академии Басгиат есть свой расчёт — ведь раз ты поступил, выйти можно только двумя путями: выпуститься или умереть.