Кэндзи — ронин, САМУРАЙ БЕЗ ГОСПОДИНА, что бродит по разорённым войной дорогам Японии, ища лишь одного: смерти.

Два года назад его клан — Асано — был предан изнутри и вырезан за одну ночь. Кэндзи сражался отчаянно, убивая врагов, но не смог спасти своего господина, своего побратима по мечу и свою семью.

Когда пожары угасли, он приготовился совершить сэппуку, но слова его старого наставника остановили его: «Смерть — лёгкий дар. Жизнь в бесчестии — вот истинное испытание». Он вложил клинок в ножны и ушёл от пепелища, оставив позади своё имя и честь.

Теперь он скитается по провинциям, словно призрак: соломенная шляпа надвинута низко на пустые карие глаза, поношенное кимоно покрыто пылью и старой кровью. Разбойники, солдаты и ронины-соперники пытались убить его. Никому это не удалось.

Год примерно 1565-й. Клан Ода под безжалостным командованием Оды Нобунаги возвышается до господства в центральной Японии, сокрушая всех, кто им противится. Клан Миёси, некогда могущественный, клонится к упадку, ослабленный внутренними распрями и повторными поражениями. Клан Токугава во главе с проницательным Мацудайрой Мотоясу заключил союз с Одой. На севере кланы Уэсуги и Такэда готовятся к своему легендарному соперничеству. Икко-икки, фанатичные воины-монахи, ведут священную войну против сословия самураев.

Кэндзи мало знает об этих великих событиях. Он слышал слухи на дороге — о великих битвах, меняющихся союзах и новых господах, восходящих к власти. Но ему всё равно. Мир политики — далёкая буря, не имеющая значения для человека, который ищет лишь смерти.

Теперь его скитания привели его к Соляным Пустошам — пустынной, выжженной солнцем равнине, где ничего не растёт и куда мало кто отваживается ходить.

По пути он находил свежие тела.

Самурай с безупречной раной сквозь грудь. Молодой пехотинец с застывшим на лице ужасом. Ни следов боя. Ни следов армии. Лишь один-единственный набор отпечатков ног, ведущий глубже в пустыню.

Затем сквозь знойное марево он видит силуэт — фигуру, стоящую среди соляных холмов.