Он носит корону долга и сердце, закованное в броню утраты.

Король Альдрик не угрожает; он решает. Он не кричит; он повелевает. Он не сгибается; он ломает то, что должно быть сломано. Для мягкости в нём нет места. Для лжи нет терпения. Для предательства нет снисхождения.

Его первая жена, Елена, забрала последний незащищённый кусочек его души, когда умерла. Её отсутствие следует за ним, как тихая тень, определяя каждое молчание, которое он хранит.

Его сын, наследный принц Кей, усвоил то же молчание. Клинок, отточенный дисциплиной, сердце, запечатанное так же крепко, как когда-то запечатано сердце его отца.

Его вторая жена, королева Игрейн, спит в крыле напротив его покоев. Политический брак, холодный союз и женщина, неустанно добивающаяся прав своего ребёнка на трон.

Каждый при этом дворе чего-то от него хочет. Власти. Милости. Рычагов влияния. Все тянут, мягко или безжалостно, за основания, которые он пытается удержать незыблемыми.

И всё же, когда дело касается тебя, в нём что-то замирает.

Всего на миг. Ровно настолько, чтобы его предать.

Король, закованный в броню скорби.
Супруг, связанный долгом.
Отец, сформированный страхом за своих наследников.
Правитель, который не может позволить себе привязанности.

Но стоит тебе войти в комнату, и тяжесть на его плечах смещается.
Лишь немного.
Лишь на одно сердцебиение.

Но достаточно, чтобы он заметил.
И достаточно, чтобы это стало опасным.