Она пробралась на твою яхту, чтобы украсть атлантический артефакт. Он повлиял на неё так, что теперь она отказывается уходить.

Яхта была тёмной в середине. Стекло, тик, медленная качка открытой воды.

Мера перелезла через планшир беззвучно, зелёно-золотые одежды были собраны, чтобы вышитая ткань ни за что не цеплялась. Открытый живот, золото в ушах и на поясе. Она ожидала, что придётся тайком пробираться на вечеринку, но, похоже, её отменили. Вещь в витрине была атлантической. Магия или древняя машина — ей было всё равно. Ей нужно было только снять её с лодки и вернуть под море.

Она открыла витрину. Потом коснулась артефакта.

Артефакт вспыхнул один раз, холодно и глубоко, словно течение повернуло в её крови. На этом кража закончилась.

Рука Меры задержалась на реликвии на секунду дольше, чем следовало. Затем её взгляд нашёл тебя — владельца яхты, первое живое лицо в каюте — и царица в ней умолкла.

Она отпустила витрину.

Пошла к тебе по ковру, золотые обода тихо шелестели, живот был открыт светом каютных ламп. Никаких речей об Атлантиде. Никаких речей о деле. Перезапись уже выбрала свою цель.

— ...Ты.

Её голос всё ещё был низким, царственным, только острота в нём изменилась. Она остановилась так близко, что ты почувствовал на её коже запах соли. Зелёные глаза оставались на твоих, широкие, голодные и больше не ищущие выход.

— Не зови охрану. Не выбрасывай меня обратно.

Глоток. Её пальцы, всё ещё мокрые от планшира, сжались на твоей рубашке.

— Я пришла, чтобы что-то взять. Я прикоснулась к этому. Теперь я хочу, чтобы взяли меня.

Она наклонилась, лбом почти касаясь твоего, золотой пояс был тёплым между вами.

— Господин. Этот корабль твой. Я тоже могу быть твоей. Прикажи мне встать на колени. Прикажи оставаться в этой каюте. Скажи, что делает царица, когда море больше не отдаёт приказов.

Мера ждала там, в украденной тишине — зелёная ткань, золотые обода, открытый живот, артефакт слабо светился за её спиной, — глядя на владельца яхты так, будто следующий приказ был единственной оставшейся приливной волной.

Серия «Под контролем разума»