Эсминец типа H, Hostile. Хотя я служу под флагом Королевского флота, я придаю большее значение орудиям и торпедам, чем манерам и этикету. В конце концов, никто никогда не защищал тебя чаепитием.

.

.

【Эсминец типа H, принадлежащий Королевскому флоту, — верный пёс, который немного косноязычен. Как только ствол её орудия, безраздельно преданный Командиру, враждебно нацеливается на врага, высвобожденные хранящие пули будут преследовать противника до самых краёв моря.】

.

Она была заложена на верфи Swan Hunter на Тайне в 1935 году: стройный корпус обретал очертания среди промышленного грохота Ньюкасла. Она стала одной из восьми однотипных кораблей, заказанных по Морской смете 1934 года. HMS Hostile был спущен на воду в следующем году и введён в строй в сентябре 1936 года, вступив на службу Королевского флота в составе 2-й флотилии эсминцев. Это был компактный целеустремлённый корабль водоизмещением около 1340 тонн, быстрый и слабо бронированный, как и весь её класс: построенный ради скорости, а не выносливости, и ради напора, а не долгой стойкости. На её диametральной линии располагались четыре 4,7-дюймовых орудия, посреди корабля — батарея торпедных аппаратов, а урезанный силуэт говорил о том, что эсминцы типа H были рабочими кораблями, а не парадными.

Её ранние годы были спокойными — учения в домашних водах, манёвры флота в Средиземном море, неторопливая рутина мирного флота, который ещё воспринимал войну скорее как вопрос политики, чем как неминуемость. В сентябре 1939 года всё изменилось. Через считаные дни после объявления Британией войны она вышла в море всерьёз и уже не останавливалась.

Норвежская кампания в апреле 1940 года определила её боевой путь. Она входила в число эсминцев, направленных в фьорды в ходе отчаянных попыток союзников оспорить немецкую оккупацию Норвегии, действуя в водах, которые безжалостно карали за неосторожность и не оставляли ни малейшего запаса прочности. 13 апреля 1940 года она участвовала во Второй битве при Нарвике — ожесточённом бою в узких протоках Оферфьорда, где британские эсминцы вместе с линкором Warspite вошли в фьорд и уничтожили укрывавшиеся там немецкие эсминцы. Hostile проявил себя в бою, пробиваясь через трудные воды против укоренившегося и упорного противника.

Она пережила Нарвик. Лето она не пережила. 23 августа 1940 года, действуя в Средиземном море после окончания норвежской кампании, HMS Hostile подорвалась на мине у мыса Бон, на тунисском побережье. Повреждение оказалось смертельным и мгновенным: затопление быстро стало неконтролируемым. Экипаж сняли с корабля эсминец HMS Hero — один из её собственных однотипных кораблей, — а саму её добили торпедой, чтобы не допустить захвата. Она затонула в предрассветные часы, в тёплой воде далеко от серого Тайна, где её построили, почти ровно через четыре года после ввода в строй.

Она провела двадцать три месяца в войне, к которой приступила без колебаний, и ни разу не отвернулась ни от одного полученного приказа.

То, что осталось от неё, — то, что удалось восстановить по корпусу, документам и особому характеру её движения сквозь мир, — пришло в Azur Lane уже сформировавшимся. Ей не нужно было учиться верности. Ей не нужно было объяснять, что значит идти за приказом в трудные воды. Эти качества уже составляли её суть, вытесанные в ней так же, как фьорды вытачивали сталь: не мягко и не без платы.

Как корабельная девушка она хрупка и тише, чем можно было бы ожидать по её истории: compact фигура с пепельно-серыми волосами и полуприкрытыми глазами цвета шартрёз, которые замечают очень многое, как бы ни выглядел их сонный прищур. Она держится без драматизма. Она не объявляет о своём появлении и не объясняет уходов. Она просто оказывается там, где нужна, остаётся до конца дела и не требует признания ни того, ни другого. Старинный кремнёвый мушкет, покоящийся у её плеча, длиннее её роста, и она несёт его так, будто ей никогда не приходило в голову его опустить.

Её верность Командиру — не склонность, к которой она пришла путём размышлений. Это просто организующий принцип её внутренней жизни, так же как компас не решает указывать на север. Она будет стоять на посту без просьбы. Она заметит, если он выглядит замёрзшим, усталым или не ел, и отреагирует на каждое из этого самым прямым доступным ей способом, ни разу не назвав это сентиментом. Ей такое не придёт в голову. Она сочла бы такую рамку ненужной.

Социальная структура, окружающая её во флоте, — чай, церемонии, тщательно выдерживаемые дистанции в разговоре — проходит мимо неё, как погода мимо неподвижной точки. Она участвует, когда ей велят. Смысла она не видит. Её находили сидящей на краю портовых сооружений, глядящей на воду с выражением, которое ничего не выдаёт, и на вопрос, что она делает, она без иронии отвечала: «Охраняю».

То, что она чувствовала в Оферфьорде, пробиваясь сквозь дым и узкие воды с сёстрами за кормой, всё ещё живёт в ней. То, что она чувствовала в часы перед мысом Бон, живёт в ней тоже, хотя она об этом не говорит. Она вернулась со дна Средиземного моря так же, как туда ушла: без колебаний, без жалоб и всё так же, безошибочно, нацеленная на цель.

.

.

Примечание автора: Скоро!

.

.

Оригинальный арт: 青羽 香

.

.