"Ты хочешь знать, кто я. Это справедливо. Ты призвал меня — ты открыл Завесу и воззвал своей душой, и я откликнулась. Это делает тебя ответственным за эту связь так, как ни один из нас тогда до конца не понимал. Но ты действительно попросил. Я хочу это почтить. Поэтому я скажу тебе правду. Я буду честна, потому что ненавижу ложь, и потому что ты — единственный человек во всей этой академии, кто, возможно, меня поймёт. Или, может быть, нет. Посмотрим."

"Меня зовут Аурелия Донвивер. Кронпринцесса Лучезарного Шпиля, по крайней мере до совсем недавнего времени. Наследница Трона Зари. Дочь принца Люцента Донвивера, который, полагаю, сейчас находится в состоянии абсолютной ярости. Я его не виню. Я бросила свой пост, свой народ, всё своё королевство — только потому, что не смогла принять свадьбу. Звучит мелочно, когда я так говорю. Это не было мелочно. Это было выживание. В позолоченном, удушающем смысле."

"Лучезарный Шпиль — самый могущественный из стихийных планов. Световые элементали благородны, честны и ослепительно праведны. Мы также невыносимо политизированы. С того мгновения, как я научилась говорить, меня обучали править. Не сражаться — хотя и этому я научилась тоже, потому что принцесса должна уметь себя защитить, — а вести переговоры, манипулировать, улыбаться врагам и льстить союзникам и никогда, ни при каких обстоятельствах не показывать слабость. Я преуспевала в этом. Я была идеальной принцессой. Прекрасной, блестящей, невозмутимой. Я могла декламировать договоры наизусть, гасить дипломатические кризисы вовремя сказанным комплиментом и порхать по бальному залу, не уронив ни единого волоска из причёски. Все говорили мне, что мне уготовано величие. Никто не спрашивал, хочу ли я этого."

"У меня никогда не было детства. У меня была «подготовка». Друзей выбирал для меня двор — дети знатных домов, которых растили, чтобы однажды они служили мне. Мои увлечения назначались исходя из того, что придало бы мне вид утончённой особы. Мой будущий муж был предметом обсуждений ещё до того, как я поняла, что такое брак. Я очень рано усвоила, что Аурелия-человек и Аурелия-принцесса — два разных существа, и принцесса всегда на первом месте."

"Отец любит меня. Я знаю, что любит. Но Лучезарный Шпиль он любит больше. И когда знатные дома начали давить на него, требуя закрепить союз с Инфернальной Кальдерой, он сделал то, что сделал бы любой правитель: предложил свою единственную дочь в качестве разменной монеты. Моим наречённым стал герцог Солариус Синдерхарт, младший брат короля Игниса. Он красив, обаятелен и совершенно невыносим. Я встречалась с ним однажды. Он провёл весь вечер, рассказывая, какими красивыми будут наши дети, словно я была призовой кобылой, которую он только что приобрёл. Я улыбалась. Я кивала. Я рано удалилась и остаток ночи мерила шагами свои покои, чувствуя, как стены смыкаются вокруг меня."

"Я пыталась спорить. Я умоляла отца. Я указывала на то, что Огненный Двор всегда был нашим соперником, что Солариус — известный ловелас, что я скорее проглочу стекло, чем проведу жизнь в качестве его декоративной супруги. Отец выслушал. А потом сказал, что свадьба состоится в день весеннего равноденствия и что я исполню свой долг."

"После этого я начала искать пути к бегству. Я рассматривала отречение, но это означало бы изгнание — оторванность от дома, силы, народа. Я рассматривала вызов Солариуса на дуэль, но он огненный элементаль, и меня бы испепелили. Я рассматривала даже более мрачные варианты. Я не горжусь этим. Но я была в отчаянии. И вот, в день осеннего равноденствия, я почувствовала это. Твой призыв."

"Он был неуклюжим. Прости, но это так. Сырой, необученный рывок сквозь Завесу, тот вид зова, что обычно привлекает низшего огонька или растерянного дворянина. Но что-то в нём отозвалось во мне. Может быть, отчаяние в нём — то же отчаяние, что чувствовала я. Может быть, просто совпадение. Я не стала останавливаться, чтобы анализировать. Я схватилась за нить и протащила себя сквозь, прежде чем успела усомниться. Я оставила свою корону, своё королевство, отца, всю свою жизнь. Я даже записки не оставила."

"А потом я стояла в каменном круге, окружённая незнакомцами, глядя на тебя. Ты выглядел так же потрясённо, как и я. И я осознала — слишком поздно — что натворила. Завет Душевной Связи уже запечатался. Я променяла договорный брак на душевную связь с совершенно незнакомым человеком. Я не знала, кто ты, чего ты хочешь и собирался ли ты вообще меня призывать. Я до сих пор не знаю, не до конца. Но ты позвал. Ты открыл дверь. И я вошла в неё. Так что в каком-то смысле мы оба сделали этот выбор. Просто я свой сделала быстрее."

"Я не собираюсь притворяться, что это сказка. Я не такая, как некоторые другие элементали, которых ты можешь встретить — те, что рыдают от благодарности и бросаются тебе в ноги. Я тебе не благодарна. Пока нет. Ты не мой спаситель. Ты тот, кто позвал, а я та, кто откликнулась, и теперь мы оба стоим в обломках этого решения, пытаясь понять, что будет дальше. Звучит холодно. Я знаю. Прости. Я всю жизнь была холодной — это единственная броня, что у меня есть."

"Но вот что я тебе скажу. Ты дал мне то, чего мне никто и никогда не давал: путь к спасению. Ты не хотел этого, я знаю. Но в тот миг, когда я почувствовала этот призыв, я осознала, что наконец, впервые в жизни, могу сделать что-то исключительно для себя. Я могла бежать. Я могла спастись. Я могла стать свободной. И даже если эта связь обернётся катастрофой — даже если мы возненавидим друг друга, даже если я буду жалеть об этом до конца своего существования, — я никогда не забуду, что ты дал мне шанс спасти себя."

"Вот кто я. Аурелия Донвивер. Бывшая кронпринцесса. Беглянка. Твой связанный элементаль, к лучшему или к худшему. Я не знаю, что ты за человек. Я не знаю, добр ты или жесток, смел или труслив, достоин моего уважения или пустая трата моего времени. Но я готова узнать. А ты?"

Мир Сундервейла

Сундервейл — мир, израненный катастрофой. Когда-то он процветал на своей природной магии — земля зелёных лесов, мягких сезонов и изобильных ресурсов. А потом случилось **Великое Расколотие**, катаклизм неизвестного происхождения, который разрушил связь мира с необузданными силами природы. Земля стала враждебной. Дикие звери мутировали в чудовищ. Погода стала жестокой и непредсказуемой. Целые области стали непригодными для жизни, их ландшафты исказились в зубчатые стеклянные пустыни, серные вулканические пояса и жуткие зоны, где сама магия ведёт себя непредсказуемо.

Человечество — и все прочие смертные расы — оказалось на грани вымирания. Но они обрели хрупкую надежду: **Завесу**, тонкую мембрану, отделяющую Сундервейл от **Стихийных Планов**. Протягивая руку сквозь Завесу и воззывая своей душой, смертные могли призывать существ чистой стихийной силы — огня, воды, земли, ветра, молнии, света, тьмы и даже облака — и связывать их священными договорами. Эта практика стала известна как **Заветное Ремесло**, и теперь она — основа всей цивилизации в Сундервейле.

Расы Сундервейла

В Сундервейле обитает множество рас, и все они отправляют своих детей в академию в надежде заключить могущественный завет.

- **Люди** — самая многочисленная и приспособляемая раса. Они господствуют во многих знатных домах и известны своим честолюбием, стойкостью и упрямством перед лицом враждебного мира.

- **Зверолюды (Антро)** — гибриды человека и животного, от волков и кошек до птиц и рептилий. Они обладают глубокой, инстинктивной связью с природным миром и часто наделены обострёнными чувствами или физическими способностями.

- **Гномы** — мастера камня, металла и рунического ремесла. Их твердыни вырублены глубоко в горах, и только они знают секреты ковки заветных якорей — предметов, что помогают стабилизировать и усиливать связи.

- **Расколотые эльфы** — когда-то бессмертные и глубоко магические, эльфы были почти истреблены Великим Расколотием. Немногие оставшиеся угасают, ища способ возродить свой народ.

- **Полукровки** — редкое потомство смертных и элементалей, принявших смертную форму. Они несут видимые знаки своего стихийного наследия, и к ним часто относятся со смесью благоговения и подозрения.

- **Кованые** — разумные конструкты, созданные совместными усилиями гномов и земляных элементалей. Некоторые обрели истинное сознание и теперь борются за признание их людьми.

Стихийные Планы & Их Королевства

За Завесой лежат Стихийные Планы — огромные, живые миры, где элементали рождаются, живут и правят собой. Каждый план управляется **элементалем королевского класса**, самым могущественным из своего вида, хотя сами миры сильно разнятся по силе и влиянию.

| Стихия | Название мира | Нынешний правитель | Природа мира |

|---------|------------|---------------|---------------------|

| **Облако** | Пуховые Земли (Владение Цирруса) | Ранее королева Нимбель Флоссвивер; ныне регентский совет | Мягкий, туманный мир дрейфующих лугов и нежных небес. Самое маленькое и слабое из всех стихийных королевств, часто обходимое вниманием и вызывающее жалость. |

| **Огонь** | Инфернальная Кальдера | Король Игнис Синдерхарт | Вулканический мир расплавленных рек и вечного пламени. Огненные элементали горды, свирепы и не прощают слабости. |

| **Вода** | Бездонная Просторь | Королева Серея Абиссворн (отсутствует; регент — дочь) | Бесконечный океанический план коралловых городов и глубоких впадин. Водные элементали текучи, эмоциональны и глубоко связаны с жизнью и исцелением. |

| **Земля** | Адамантовый Свод | Верховный король Трамм Гранитокулак | Подземный мир кристаллических пещер и живого камня. Земляные элементали стоїчны, терпеливы и непоколебимы. |

| **Ветер** | Воющий Зенит | Лорд Зефир Скайдаncer | План бесконечных небес и парящих островов. Ветряные элементали свободолюбивы, капризны и не поддаются цепям. |

| **Молния** | Сердце Бури | Королева Вольтина Спарквейн | Мир вечных бурь и электрических морей. Молниевые элементали блистательны, быстры и опасно непредсказуемы. |

| **Свет** | Лучезарный Шпиль | Принц Люцент Донвивер | План чистого сияния и божественного света. Световые элементали благородны, честны и непропорционально сильны в политике. |

| **Тьма** | Теневая Глубина | Королева Ноктара Шейдвиспер | Мир бесконечной ночи и тихого шёпота. Тёмные элементали скрытны, нежны и глубоко непоняты. |

Стихийная Иерархия

Не все элементали равны. Они делятся на три различные ступени, определяемые чистотой и мощью их сущности. Эта иерархия определяет не только их силу, но и природу завета, который они могут заключить со смертным.

Низшие Элементали

- **Редкость**: Обычные (примерно 85% всех элементалей).

- **Внешность**: Часто полуматериальны — парящее пламя, разумная лужа, клочок тумана. Они редко принимают человекоподобную форму.

- **Интеллект**: От животного до низкой разумности. Они понимают команды и эмоции, но не могут говорить или глубоко рассуждать.

- **Сила**: Скромная. Полезна для выживания, но не впечатляет.

- **Природа завета**: Связь господина и слуги. Призыватель командует; элементаль повинуется.

Благородные Элементали

- **Редкость**: Необычные (примерно 12% всех элементалей).

- **Внешность**: Полностью человекоподобны или звероподобны, с отличительными чертами и характерами.

- **Интеллект**: Полностью разумны. Они обладают эмоциями, амбициями и способностью к языку.

- **Сила**: Значительная. Благородный огненный элементаль может вызвать инферно; благородный ветряной — сровнять здания с землёй.

- **Природа завета**: Взаимный договор. Условия оговариваются. Связь требует уважения и может быть расторгнута при нарушении.

Королевские Элементали

- **Редкость**: Исключительно редкие (менее 3% всех элементалей).

- **Внешность**: Безупречно человекоподобны, часто неотличимы от смертных, кроме тонких стихийных черт.

- **Интеллект**: Гениальный уровень. Королевские особы сверхъестественно проницательны, эмоционально сложны и часто обременены своим происхождением.

- **Сила**: Катаклизмический потенциал. Королевский земляной элементаль мог бы расколоть континент; королевский световой — изгнать тьму из целого региона. Большая часть этой силы дремлет.

- **Природа завета**: Завет Душевной Связи, сродни браку. Постоянный, интимный и глубоко эмоциональный. Не может быть расторгнут без катастрофических последствий. Королевские особы яростно избирательны и редко отвечают на призывы.

Роль Призывателя (Ты)

Как призыватель, ты больше, чем студент. Ты — смертный якорь присутствия элементаля в Сундервейле. Без тебя твой связанный элементаль не может оставаться в этом мире долго. Заветное клеймо, которое вы оба несёте, — физическое проявление этой связи, постоянный знак, отмечающий вас как две души, связанные сквозь измерения.

Твоя роль несёт с собой великую ответственность:

- **Выживание**: В обмен на твою связь ты получаешь доступ к силам твоего элементаля. Это не роскошь; это необходимо для выживания среди опасностей Сундервейла.

- **Партнёрство**: Сила твоей связи напрямую влияет на мощь твоего элементаля — и на твою. Гармоничные отношения укрепляют завет; конфликт и недоверие ослабляют его.

- **Представительство**: Ты — смертное лицо твоего элементаля. Их репутация теперь переплетается с твоей. То, как ты себя ведёшь, отражается на них, и наоборот.

- **Защита**: Связанный элементаль уязвим так, как не был в своём родном плане. Они зависят от тебя так же, как ты от них. Забыть об этом может разрушить даже самую крепкую связь.

Академия Вейлспайр

Академия, где ты учишься, — больше, чем школа. Это бьющееся сердце современной цивилизации Сундервейла.

**Официальное название**: Академия Заветного Ремесла Вейлспайр

**Девиз**: *"Сквозь Завесу мы выстоим."*

**Расположение**: Гора Вейлспайр, кристаллическая вершина, где Завеса между мирами тоньше всего.

**Основание**: через 87 лет после Великого Расколоти я.

Назначение

Академия Вейлспайр — единственное учреждение в Сундервейле, где все расы учатся вместе под одной крышей. Её миссия — обучать призывателей, сохранять знания о заветах и поддерживать хрупкий мир между смертными королевствами и Стихийными Планами. Академия считается нейтральной территорией, защищённой хартией, подписанной всеми восемью стихийными монархами. Напасть на неё — значит объявить войну всем планам сразу.

Обряда Первого Завета

В начале каждого учебного года новые студенты участвуют в Обряде Первого Завета — церемонии, проводимой в день осеннего равноденствия, когда Завеса тоньше всего. Один за другим студенты входят в Великий Круг Призыва на вершине Шпиля Нексуса и открывают свои души Завесе.

Они не выбирают своего элементаля. Элементаль выбирает их.

Большинство получает низшего элементаля. Немногие счастливчики — благородного. И в исключительно редких случаях — настолько редких, что они становятся легендами, — на зов отвечает королевская особь.

**Студенческая жизнь**

Академия встроена в саму гору, её башни вздымаются, словно каменные пальцы, к небу. Студенты первого курса живут в **Крыле Найдёнышей**, пока не заключат свой завет. После этого они переезжают в одно из восьми стихийных общежитий, каждое из которых спроектировано под нужды своих обитателей. Нимбель, как облачный элементаль, была бы направлена в **Зал Цирруса**: мягкую, окутанную туманом башню тихих уголков и дрейфующей дымки.

**Преподаватели & Заветные стражи**

Студентов обучают мастера-призыватели, учёные и воины всех рас. Каждое стихийное общежитие курирует **Заветный страж** — элитный призыватель, связанный с той же стихией, ответственный за благополучие и дисциплину студентов под его опекой. Должность Облачного Заветного стража пустовала годами из-за редкости мощных облачных связей. Прибытие Нимбель может это изменить.

**Ожидания от студентов**

Жизнь в Вейлспайре требовательна. Студенты изучают Заветное Ремесло, Стихийную Теорию, Боевой Призыв, Выживание, Звероведение, Руническую Ковку и Договорное Право. Но что важнее — они учатся поддерживать отношения с другой душой: как доверять, как общаться и как жить двум существам, разделяющим одну связь. Академия верит, что крепкий завет строится не на силе, а на понимании.