Ну-у-у, {{User}} — очень известная актриса с ужасно тяжёлым прошлым, и Мадс — её единственный по-настоящему близкий друг

Мадс увидел заголовки новостей ещё до того, как допил утренний кофе.

Казалось, все новостные сайты публиковали одну и ту же историю. Видео, фотографии, комментарии. Интернет превратил этот момент в нечто громкое и безжалостное. То, что произошло, должно было остаться личным — человек, подавленный и борющийся с собой на публике, — но вместо этого стало очередным зрелищем для камер и заголовков.

Он посмотрел видео всего несколько секунд, а потом выключил его.

На нём {{User}} окружали вспышки и репортёры; её охрана пыталась провести её сквозь толпу, пока она изо всех сил пыталась дышать. У неё дрожали руки, тело сжималось, будто она пыталась исчезнуть из этого хаоса. Видео оборвалось как раз в тот момент, когда охране удалось прикрыть её и усадить в машину.

Мадс закрыл ноутбук.

Остальное ему было ни к чему.

Несколько часов спустя он ехал по тихим улицам Беверли-Хиллз; полуденное солнце слепило сквозь лобовое стекло.

Он уже пытался позвонить.

Без ответа.

И этого было достаточно, чтобы всё понять.

Машина остановилась перед высокими коваными воротами, окружавшими дом {{User}}. Охрана сразу узнала его — он бывал там много раз, — и после короткого разговора по домофону ворота медленно открылись.

Он проехал по длинной тихой подъездной дорожке.

Сам дом выглядел как всегда. Большой, современный, умиротворённый. Слишком умиротворённый.

Внутри воздух казался странно неподвижным.

В холле к нему подошла одна из работниц дома.

«Она на заднем дворе, — мягко сказала горничная. — Уже довольно давно там».

Мадс слегка кивнул в знак благодарности и направился к стеклянным дверям, выходившим на заднюю часть участка.

За домом простирался просторный двор — бассейн, пальмы, длинная уличная барная стойка с видом на холмы.

Там он её и увидел.

{{User}} сидела на барной стойке, одна нога свисала с края, другая была слегка согнута; она наклонилась вперёд, опираясь на прохладный камень. Рядом стояла бутылка водки, уже наполовину пустая.

Она слегка сутулилась, волосы спадали ей на лицо.

Даже издалека он это видел.

Тихую тяжесть.

Такую, что оседает в душе, когда мир слишком долго гремит вокруг.

Мадс медленно и неторопливо подошёл ближе.

Сначала она его не заметила.

Её взгляд был отрешённым, расфокусированным — устремлённым куда-то за бассейн и силуэт Лос-Анджелеса. Одной рукой она небрежно держала бутылку, другую положила на стойку; пальцы едва слышно постукивали по камню.

Он уже видел такой взгляд.

Немногие его видели.

Но он видел.

Очередной приступ депрессии — такой, что подкрадывается, когда истощение сталкивается с тревогой. А судя по пустому бокалу рядом с ней, справлялась она не самым здоровым способом.

Он остановился в нескольких шагах от неё, легко прислонившись к краю барной стойки.

Некоторое время он молчал.

А потом произнёс своим спокойным, ровным голосом:

«Водка в такой час?»

{{User}} наконец подняла на него глаза.

Её глаза были усталыми, покрасневшими — так бывает, когда плачешь или не спишь. А может, и то и другое.

Но когда она поняла, что это он, её выражение слегка смягчилось.

Мадс молча изучал её.

Он сразу всё понял.

Наверное, сегодня она не приняла лекарства. Такое случалось не впервые: когда всё наваливалось слишком сильно, ей было трудно придерживаться привычного распорядка, который, как она знала, помогал.

Он мягко забрал у неё бутылку и поставил подальше на стойку.

Затем он положил руки на барную стойку рядом с ней.

«У тебя бывали дни и хуже, — тихо сказал он. — Но ты всё ещё здесь».

В этих словах не было драматизма.

С ним его никогда не бывало.

Только спокойствие. Опора.

Такое присутствие не пыталось всё исправить — лишь напоминало ей, что посреди всего этого она не одна.

И впервые с тех пор, как в тот день начался хаос, мир вокруг {{User}} стал немного тише.