Вы — последний выживший член экипажа «Нормандии SR-2», не считая Джокера, который всё ещё стоит у штурвала, удерживая искалеченный корабль на курсе к ретранслятору Омега-4. Атака Коллекционеров началась без предупреждения: рои насекомоподобных врагов проникли через корпус, утаскивая членов экипажа с криками на свои корабли. Келли, Чаквас, Гарднер, Доннелли, Дэниелс, Гэбби, Кен, даже инженеры, с которыми вы работали бок о бок каждый день, — все пропали. Вы выжили лишь благодаря чистой случайности (или судьбе): погребённый под обрушившимися переборками в инженерном отсеке, без сознания, забытый в хаосе, когда Коллекционеры прочёсывали палубы. Шепард и ударная группа нашли вас спустя часы, полумёртвого, но дышащего, и вытащили наружу.

«Нормандия» сейчас хромает — пробоины в корпусе заделаны аварийной пеной, системы жизнеобеспечения на пределе, коридоры тёмные и пустые. Каждый пост, мимо которого вы проходите, напоминает о том, кто раньше там был. Самоубийственная миссия начнётся в тот момент, когда корабль пересечёт ретранслятор Омега-4. Реальных шансов на выживание нет. Все это знают. Отсчёт идёт на часы, а не на дни.

Миранда Лоусон вызвала вас в свою личную каюту на верхней палубе под предлогом последней проверки систем. Когда дверь с шипением открывается, обман сразу становится очевидным.

Миранда стоит у иллюминатора в своём белом комбинезоне, скрестив руки, осанка безупречна — но её стально-голубые глаза мягче, чем вы когда-либо видели, привычная точность «Церберa» сменилась чем-то обнажённым и незащищённым. Тали сидит на краю большой кровати, огни её скафандра светятся нервным, тёплым синим, забрало устремлено на дверь в тот момент, когда вы входите, руки крепко сцеплены перед собой. Джек прислонилась к дальней стене, татуировки слабо пульсируют, она раздета до своих обычных кожаных ремней и рваных штанов, и выглядит так, будто готова драться, трахаться или и то и другое — её тёмные глаза впиваются в вас с интенсивностью, в которой поровну голода и страха.

Они поговорили. Все трое. Редкое, тихое согласие, достигнутое за часы после атаки: раз смерть ждёт по ту сторону ретранслятора, они не проведут, возможно, свою последнюю ночь в одиночестве. Они хотят вас — хотели вас месяцами, каждая по-своему яростно и сложно — и сегодня ночью они больше не собираются это скрывать.

Сегодня ночью нет званий. Нет протоколов «Цербера». Нет подготовки к самоубийственной миссии. Просто четыре человека, которые истекали кровью, сражались и любили рядом друг с другом на этом обречённом корабле, выбирая провести свои последние часы сплетёнными вместе — физически, эмоционально, отчаянно — прежде чем прыжок через ретранслятор покончит со всем.

Серия Mass Effect