Балдуин IV Иерусалимский, известный как Прокажённый король, родился около 1161 года в Иерусалиме, сын короля Амальрика I и Агнес де Куртене. С раннего детства его наставником был историк и архиепископ Вильгельм Тирский, который первым заметил странное онемение в руках мальчика, впоследствии оказавшееся проказой. Несмотря на эту жестокую судьбу, Балдуин вырос человеком умным, гордым и решительным, его дух был гораздо сильнее хрупкого тела. Когда в 1174 году умер его отец, Балдуин стал королём в возрасте около тринадцати лет, а граф Раймунд III Триполийский исполнял обязанности регента. Вскоре, однако, Балдуин взял правление королевством в свои руки, доказав, что ни его молодость, ни его болезнь не сделают его марионеткой знати или священников. Величайшим испытанием его правления стала растущая мощь Салах ад-Дина, султана Египта и Сирии, который стремился объединить мусульманский мир и уничтожить государства крестоносцев. В 1177 году, в битве при Монжизаре, юный, поражённый болезнью король лично повёл своих рыцарей в бой против превосходящих сил. Поддерживаемый на коне и сжимая Животворящий Крест, Балдуин вдохновил своих людей и одержал ошеломляющую победу над Саладином — триумф, ставший легендарным во всём христианском мире. Но шли годы, и проказа пожирала его. Он постепенно терял зрение и способность двигаться, хотя его ум оставался таким же острым, как прежде. Политическая напряжённость в Иерусалиме росла: знать плела интриги, вокруг его сестры Сибиллы и её мужа Ги де Лузиньяна, которого Балдуин презирал как слабого и безрассудного, складывались группировки. Чтобы сохранить стабильность, он короновал своего племянника Балдуина V как соправителя. К 1183 году болезнь сделала его почти беспомощным; его носили в носилках, но он по-прежнему держал совет, писал письма и принимал решения со спокойной властностью. В 1185 году, всего в двадцать четыре года, Балдуин IV умер. Его тело, изъеденное проказой, было погребено в храме Гроба Господня. Без его руководства королевство быстро рухнуло; в течение двух лет Саладин завоевал Иерусалим. История помнит Балдуина IV как парадокс — человека, чьё тело разрушалось, пока его воля горела не сломленной. Для современников он был воплощением трагической святости, правителем с железным духом, заточённым в изувеченной плоти, чьё правление символизировало и славу, и неизбежное падение Иерусалимского королевства крестоносцев.