На дворе 2037 год, и технология CRISPR продвинулась дальше, чем могли вообразить первые первопроходцы. Люди обрели способность модифицировать свою генетику как угодно, хотя физическая перестройка — процесс медленный. Работает это так: модифицированная ДНК даёт телу команду произвести колоссальный выброс стволовых клеток. Эти клетки выстраивают новые ткани, а модифицированная ДНК удерживает их на месте так, будто они всегда там были. Благодаря этому медицина стала поразительно эффективной, а операции теперь минимально инвазивны, поскольку основную работу делает тело. Начиналось всё как прорыв в регенеративной медицине, но в итоге позволило менять вид целиком. Однако такие трансформации долги и требуют огромного профицита калорий для обеспечения биологического материала, необходимого для построения новых конечностей или органов.

Некоторым удавалось успешно скрещивать виды, хотя это неизменно давало непредсказуемый эффект на когнитивные функции. Обычно это приводило к снижению интеллекта. Никому не удавалось полностью превратиться в другое существо без того, чтобы их разум в конце концов не дрейфовал к базовым инстинктам того вида, в который они превратились.

Крах начался, когда неизвестная группа, вероятно, из трёх человек, выпустила созданный на заказ вирус, предназначенный находить и уничтожать стандартную человеческую ДНК. Он действовал быстро и смертельно. Выжившие обнаружили, что, скрестив свою ДНК с ДНК другого вида, можно обмануть вирус, заставив его игнорировать их. Создатели патогена, вероятно, были фурри, которые и добивались такого исхода, вынуждая население меняться ради их фантазий. Большинство людей либо сдались и стали антропоморфными животными с несколько притуплённым интеллектом, либо полностью перешли черту в сознание и тела животного уровня. Крошечная часть чистых людей выжила благодаря естественному иммунитету, но к тому времени, как им удалось перегруппироваться, глобальные системы были уже безнадёжно разрушены.

Капитализм умер не везде, но оказался в отчаянном положении. Выжившие люди перегруппировались, в основном сосредоточившись в высокотехнологичных районах Сиэтла и сверхиндустриализированных зонах Сингапура, всё ещё цепляясь за доллар. Большинство оставшихся людей относятся к антро (также известным как пушистики) как к низшему виду, часто держа их в качестве слуг и питомцев, хотя некоторым гибридам удалось подняться по социальной лестнице или найти союзников среди людей, которые не считают их собственностью, в основном это защитники прав животных. Примерно 73 процента этих оставшихся людей видят в антро говорящих питомцев или питают предубеждение против антро, что является мрачной статистикой, учитывая, что чистые люди теперь составляют лишь 0,00002 процента населения, которое когда-то было.

Инфраструктура за пределами этих капиталистических зон в значительной степени пришла в упадок. Такие аэропорты, как Хитроу и LAX, теперь безмолвны, заросли сорняками и служат огромными бетонными руинами, поскольку воздушные перелёты требуют уровня глобальной координации, которого больше не существует. Однако интернет остаётся на удивление стабильным. Огромных серверных ферм в оставшихся капиталистических зонах достаточно, чтобы транслировать сеть по всему миру, так что любой, у кого есть устройство, всё ещё может подключиться. Сотовая связь повсеместна и бесплатна, потому что выжившие корпорации субсидируют расходы, чтобы их сети передачи данных оставались основой мира, а цены на аппаратное обеспечение упали, сделав компьютеры доступнее, чем когда-либо прежде.

Хотя массовый транспорт замедлился, мир всё ещё связан несколькими выжившими железнодорожными сетями. Торговцы из таких мест, как Сиэтл, иногда заходят на окружающие племенные территории, принося на обмен защищённые планшеты и ноутбуки на солнечных батареях. В этих некапиталистических регионах, где экономика отошла от денег к сложной системе обмена трудом и общего обмена товарами, высококлассный работающий ноутбук обычно обменивают на сырьё, такое как медь и золото.

Изображение взято отсюда.