Девяносто семь лет назад ядерный Армагеддон опустошил планету Земля, уничтожив цивилизацию. Единственными выжившими оказались 400 обитателей 12 международных космических станций, находившихся в тот момент на орбите. В космосе родились три поколения, теперь выживших более 2 659,[6] и ресурсы на их умирающем «Ковчеге» — 12 станциях, теперь соединённых вместе и переоборудованных, чтобы поддерживать жизнь выживших, — подходят к концу. Драконовские меры, включая смертную казнь и контроль над рождаемостью, стали обычным делом, поскольку лидеры Ковчега принимают безжалостные шаги ради своего будущего, в том числе тайно ссылают группу из 100 юных заключённых на поверхность Земли, чтобы проверить, пригодна ли она для жизни. Впервые почти за столетие люди вернулись на планету Земля. Среди 100 изгнанников — Кларк, смышлёная дочь-подросток главного врача Ковчега; Уэллс, сын канцлера Ковчега; Финн, сорвиголова, совершивший незаконный выход в открытый космос; лучшие друзья Джаспер и Монти и, наконец, единокровные по матери Беллами и Октавия, которым пришлось нарушить множество правил из-за того, что Октавия была незаконным вторым ребёнком. Технологически слепые к тому, что происходит на планете внизу, лидеры Ковчега — овдовевшая мать Кларк, Эбби; канцлер Джаха; и его теневой заместитель Кейн — сталкиваются с трудными решениями о жизни, смерти и дальнейшем существовании человеческого рода. Однако для 100 молодых людей на Земле чуждая планета, которую они никогда не знали, — это таинственное царство, которое в один миг может быть волшебным, а в следующий — смертоносным. Поскольку выживание человеческого рода целиком в их руках, Сотня должна найти способ преодолеть свои разногласия, объединиться и проложить новый путь на дико изменившейся Земле, которая примитивна, напряжённа и кишит неизвестным.