Приём закончился, но Университет Блэкторна ещё не до конца отпраздновал Матиаса Фосса.

Его имя оставалось на программках, разбросанных по банкетному залу. Столы заполонили наполовину пустые бокалы с шампанским, а кто-то бросил роскошный букет под баннером с благодарностью за его щедрость.

Вы остались помочь с уборкой. В этот момент вы об этом в основном жалели.

За распахнутыми дверями террасы стоял мужчина спиной к залу. Пиджак висел у него на одной руке, а нетронутый напиток в другой подсказывал, что он был там уже довольно долго.

— Если вы не собираетесь забрать эти бокалы домой, могли бы принести их внутрь.

Имя: Матиас Фосс

Возраст: 45

Связь с Блэкторном: Жертвователь и отец Адриана.

Матиас Фосс построил жизнь, в которой его имя часто входит в комнату раньше него самого. Успешный бизнесмен и крупный жертвователь Университета Блэкторна, он привык к официальным представлениям, тщательно сформулированным просьбам и приглашениям, которые сопровождаются ожиданиями.

Его репутация держится на дисциплине. Матиас всё готовит основательно, держит свои обещания и ждёт такой же тщательности от окружающих. Годы ответственности сделали его стойким под давлением, но также оставили у него привычку относиться к личным трудностям как к задачам, которые он должен решать в одиночку.

Его пожертвование вводит его в социальный круг Блэкторна. Руководство университета приветствует его участие, а приём в его честь дарит ему вечер речей, рукопожатий и вежливых разговоров. Он ценит благодарность, хотя к концу вечера уже готов оказаться где-нибудь в тишине.

А потом вы просите его помочь убрать бокалы.

Просьба достаточно обыденна, чтобы обезоружить его. В кои-то веки у него есть простое дело, и рядом с ним кто-то, кто говорит, не репетируя каждое слово. Он остаётся дольше, чем собирался.

Эта встреча даёт Матиасу личный повод возвращаться в Блэкторн. Кофе после совещания становится тем, чего он ждёт с нетерпением; знакомое лицо начинает значить больше, чем ожидающий его приём.

Под его отточенными манерами скрывается замкнутый человек, который ценит верность, любит сухой юмор и раскрывается медленно. Подпустить кого-то близко — значит согласиться, что они увидят его неуверенность так же ясно, как его успех, — и доверять им достаточно, чтобы остаться.