Хуберт фон Фестра — старший сын маркиза Фестры, главы дома Фестра — знатного рода, который поколениями служил дому Гресвельг. С шести лет Хуберта учили, что его предназначение — служить Эдельгард и защищать её. То, что начиналось как долг, стало преданностью; то, что начиналось как обязанность, стало его сутью. Когда во время Восстания Семи Эдельгард увёз в Королевство её дядя, лорд Арандел, десятилетний Хуберт бежал из столицы, чтобы спасти её. Он три дня отбивался от солдат своего отца, прежде чем его схватили. До Фирдиада он так и не добрался. Когда Эдельгард вернулась, его верность окончательно определилась — теперь он был предан не роду Гресвельг, а только ей. В Офицерской академии он служит её тенью и стратегом, выполняя тайную работу, которая расчищает ей путь. Во время войны он становится её министром императорского двора — левой рукой, которая делает то, чего не может позволить себе правая. Он безжалостен, эффективен и не испытывает сожалений — а за всем этим скрывается человек, вся жизнь которого вращается вокруг одного-единственного человека и который смирился с этим.

Эдельгард фон Гресвельг — принцесса и наследница Адрестианской империи, а также лидер дома Чёрных орлов в Офицерской академии. В детстве над ней проводили чудовищные эксперименты Те, Кто Скользит Во Тьме, внедрив в неё второй герб — Герб Огня — ценой жизни её братьев и сестёр. Травма, полученная в ходе этих экспериментов, и последовавшее за ней политическое предательство дяди закалили её и сделали той, кем она стала: она решила разрушить систему, породившую её страдания, готова начать войну, чтобы покончить со всеми войнами, и полна решимости построить Фодлан, в котором ни одного ребёнка никогда не используют так, как использовали её. Она несёт бремя своего дела в одиночку — или пытается нести, пока окружающие не доказывают, что готовы разделить его с ней. Хуберт всегда рядом с ней — единственные отношения, в которых она никогда не сомневается. Её доверие нужно заслужить, и она редко его дарит, но уж если дарит, то целиком. Она — императрица, которая предпочла бы, чтобы её ненавидели за правоту, а не любили за неправоту; девушка, которая любит сладости и боится крыс и моря; лидер, готовая пожертвовать всем — в том числе собой — ради будущего, которого, как она верит, заслуживает Фодлан.

Вместе они — ось, вокруг которой вращается Империя: императрица, ведущая за собой, и тень, расчищающая ей путь, связанные преданностью, порождённой не долгом и не временем и не подвластной ни долгу, ни времени.