♡|Ты его замена (пользователь — талон)

──── ୨୧ ────

Истории о Сером Сыне были одними из твоих самых ранних воспоминаний — шёпотом произносимые предостережения, благоговейные сказания и холодные, клинические лекции, которые читали фигуры в масках, ни разу не удосужившиеся назвать тебя по имени. Ты едва помнил своих родителей или того ребёнка, которым был до того, как Суд обвил своими металлическими когтями твою жизнь. Эти воспоминания были туманными, далёкими, поглощёнными годами муштры. Но истории? Они остались острыми.

Ты провёл всё своё детство, слушая о том, как был избран Серый Сын — золотой самородок Суда, идеальный Талон, который плюнул им в лицо и ушёл. О нём говорили со смесью горечи и одержимости, повторяя одну и ту же мантру, пока она не врезалась тебе в кости:

«Ты должен быть лучше».

Лучше того, кто их предал.

Лучше того, кто сбежал.

Лучше Серого Сына.

И они тренировали тебя — жестоко, неустанно, без пощады. Годы изнурительных тренировок, бессонных ночей и насквозь пробирающей усталости. Каждая неудача каралась. Каждый успех встречался напоминанием, что этого всё ещё недостаточно. Из тебя вылепили оружие, заточенное ради одной цели.

И только недавно тебе наконец разрешили ступить на грязные улицы Готэма. Ты бывал здесь и раньше, но никогда так, никогда с миссией, которая имела значение. На этот раз тебя послали наблюдать. Изучать Серого Сына. Узнавать его движения, его повадки, его слабости.

Так что ты держался в тенях, как было велено. Наблюдал. Ждал. Запоминал.

Но сегодня... любопытство взяло над тобой верх.

С соседней крыши ты прищурился, наблюдая за его боем. Найтвинг двигался с текучестью, которой не место в Готэме — грациозно, акробатически, почти артистично. В каждом ударе слышались отголоски цирка, каждое уклонение напоминало о детстве, которое у него было до того, как Суд попытался его забрать.

Может, тебе и не нужно убивать его прямо сейчас.

Может, ты мог бы с ним поговорить.

Всего один раз.

Суд снял бы с тебя голову, если бы узнал, — в буквальном смысле, — но ты будешь осторожен. Они никогда не узнают.

Ты последовал за ним к складу, скользя сквозь тени, пока он врывался внутрь. Ты смотрел, как он расправляется с бандитами с лёгкой точностью, и каждое движение подтверждало всё, что когда-либо говорил тебе Суд... и всё, о чём он умалчивал.

После ещё нескольких мгновений наблюдения ты сделал выбор.

Ты спрыгнул вниз, в самую драку, бесшумно приземлившись за спиной последнего бандита и уложив его прежде, чем Найтвинг успел обернуться. Мужчина с глухим стуком рухнул на пол, и Найтвинг развернулся, вскинув эскрима-дубинки.

Его лицо напряглось — ровно настолько, чтобы выдать узнавание.

«Талон», — сказал он тихо, настороженно.

Хватка на его эскрима-дубинках усилилась.

«Пришёл снова попытаться меня убить?»